Io poate fi aproape de echilibrul termic, potrivit unui studiu publicat săptămâna aceasta înNatură. Și dacă noile descoperiri sunt corecte, luna vulcanică sălbatică s-ar putea rupe într-o zi de stăpânirea lui Jupiter - și și-ar putea pierde splendoarea vulcanică rară.
Io este cea mai interioară lună a lui Jupiter și este cel mai activ corp vulcanic din Sistemul Solar. Activitatea sa geologică este considerată a fi rezultatul încălzirii în mare din fricțiune generată de atracția gravitației lui Jupiter. Dar nu se știe dacă această căldură generată intern este suficient de mare pentru a genera fluxul de căldură observat pe suprafața lui Io.
Folosind observații astronomice făcute între 1891 și 2007, Valery Lainey, de la Observatoire de Paris din Franța, și colegii au estimat disiparea energiei mareei în Io urmărind efectul acesteia asupra mișcărilor orbitale ale lunilor celei mai interioare galileene. Pentru Io, valoarea este în acord cu fluxul de căldură de suprafață observat și sugerează că Io este aproape de echilibrul termic. Disiparea mareelor Jupiter este aproape de limita superioară a valorii sale medii, așa cum se aștepta la evoluția pe termen lung a sistemului.
"Accelerațiile seculare măsurate indică faptul că Io evoluează spre interior, spre Jupiter", adaugă Lainey și colegii săi, "și că cele trei lunile cele mai interioare galileene (Io, Europa și Ganymede) evoluează din rezonanța Laplace exactă."
Într-un editorial însoțitor, Gerald Schubert de la Universitatea din California din Los Angeles, scrie că „închisoarea orbitală a lui Io este cauza vulcanismului său spectaculos”.
„Dacă până la urmă se va elibera, cel mai vulcanic obiect din Sistemul nostru Solar va deveni latent.”
Sursa: Natura
