În urmă cu doi ani, Marla Geha, astronom al Universității Yale, Joshua Simon de la Instituția Carnegie din Washington, și colegii lor au descoperit ceva neobișnuit în timp ce studiau cu telescopul Keck II și informații pentru Sloan Digital Sky Survey. Observațiile lor au arătat un grup contrastant de stele, care păreau să se miște la unison - nu doar un grup în mișcare de stele similare, care ar fi putut fi îndepărtate de galaxia piticului Săgetător din apropiere. Echipa știa că sunt pe ceva, dar un grup concurent de astronomi de la Universitatea Cambridge era sceptic. Păcat ... era o comoară întunecată chiar în fața ochilor lor.
Pentru a nu fi descurajați, Simon, Geha și grupul lor s-au întors la Keck și au îndreptat ochiul fotografic al spectrografului cu mai multe obiecte (DEIMOS) al imaginii extragalactice profunde ale telescopului către zona vizată. Chiar dacă erau doar aproximativ 1000 de stele mici și slabe, au vrut să știe cum au migrat atât în ceea ce privește Calea Lactee, cât și una față de cealaltă. Numită Segue 1, ținta la care se uita echipa ar putea avea o masă de 3.400 de ori mai mare decât poate fi contabilizată de stelele sale vizibile ... o galaxie dominată de materie întunecată și sărată cu o mână de soare străvechi. Dacă cele 1.000 de stele ar fi tot acolo, a fost până la Segue 1, doar cu o notă de materie întunecată, toate stelele s-ar mișca cam la aceeași viteză, a spus Simon. Dar datele Keck arată că nu. În loc să se deplaseze cu o viteză constantă de 209 km / sec în raport cu Calea Lactee, unele dintre stelele Segue 1 se mișcă la viteze la fel de lente ca 194 de kilometri pe secundă, în timp ce altele parcurg 224 kilometri pe secundă.
"Asta vă spune că Segue 1 trebuie să aibă mult mai multă masă pentru a accelera stelele până la aceste viteze", a explicat Geha. Lucrarea care confirmă natura întunecată a lui Segue 1 a apărut în numărul din mai 2011 Jurnalul Astrofizic. „Masa necesară pentru a determina diferite viteze ale stelelor văzute în Segue 1 a fost calculată la 600.000 mase solare. Dar în Segue 1 există doar aproximativ 1.000 de stele și toate sunt aproape de masa Soarelui nostru ”, a spus Simon. „Practic, tot restul de masă trebuie să fie materie întunecată.”
Dar informațiile de la DEIMOS nu s-au oprit acolo ... De asemenea, a fost dezvăluită o colecție eclectică de stele aproape primordiale sărace din metal. Cercetătorii au reușit să strângă date despre fier despre șase stele din Segue 1 cu telescopul Keck II, iar o a șaptea stea Segue 1 a fost măsurată de o echipă australiană folosind telescopul foarte mare. Dintre cei șapte, trei s-au dovedit a avea mai puțin de 2.500th mai mult fier ca Soarele. „Asta sugerează că acestea sunt unele dintre cele mai vechi și mai puțin evoluate stele care sunt cunoscute”, a spus Simon. Acestea sunt date fascinante, având în vedere că investigațiile pentru stele de acest tip din miliardele Calea Lactee au produs mai puțin de 30 de ani. „În Segunda 1 avem deja 10% din total pe Calea Lactee”, a spus Geha. "Pentru studierea acestor stele cele mai primitive, galaxiile pitice vor fi foarte importante."
Prin confirmarea concentrării masive a materiei întunecate din Segue 1, alte tipuri de cercetări asupra stilului de viață al acestei galaxii întunecate devin acum mai dedicate. Telescopul Fermi Gamma Ray bazat pe spațiu și-a căutat drumul în speranța de a prinde un eveniment cu raze gamma creat prin coliziunea și anihilarea perechilor de particule de materie întunecată. Până în prezent, telescopul Fermi nu a detectat nimic, ceea ce nu este în întregime surprinzător și nu înseamnă că materia întunecată nu se află acolo, a spus Simon.
„Previziunile actuale sunt că telescopul Fermi este doar destul de puternic sau poate nu destul de puternic pentru a vedea aceste raze gamma de la Segue 1”, a explicat Simon. Deci, există speranțe că Fermi va detecta cel puțin indicia unei coliziuni. „O detectare ar fi spectaculoasă”, a spus Simon. „Oamenii încearcă să învețe despre materia întunecată de 35 de ani și nu au făcut progrese mari. Chiar și o strălucire slabă a razelor gamma prezise ar fi o confirmare puternică a predicțiilor teoretice despre natura materiei întunecate. "
Să sperăm că Segue 1 nu este singur în întuneric.
Sursa originală de știri: Observatorul științific Keck.
