Pepiniera stelară din Nebula Orion. Credit imagine: ESO. Faceți clic pentru a mări.
Cele mai detaliate măsurători până în prezent ale discurilor prăfuite din jurul stelelor tinere confirmă o nouă teorie potrivit căreia regiunea în care planetele stâncoase, cum ar fi forma Pământului, sunt mult mai departe de stea decât se credea inițial.
Aceste primele măsurători definitive ale zonelor formatoare de planete oferă indicii importante asupra condițiilor inițiale care dau naștere planetelor. Înțelegerea formării planetei este esențială pentru înțelegerea originilor Pământului, totuși acesta rămâne un proces misterios, a declarat John Monnier, profesor asistent de astronomie la Universitatea din Michigan și autor principal pe hârtie, „Relațiile de luminozitate de aproape infraroșu pentru Herbig Ae / Be discuri ”într-o ediție recentă a Astrophysical Journal.
Stelele foarte tinere sunt înconjurate de discuri de gaz și praf groase, rotative, care se așteaptă să dispară în cele din urmă, deoarece materialul este fie tras în stea, fie aruncat de pe disc, fie colectat în bucăți mai mari de resturi. Această tranziție marchează saltul de la formarea stelelor la formarea planetei.
Oamenii de știință au examinat regiunea cea mai interioară a unor astfel de discuri unde energia stelei încălzește praful la temperaturi extrem de ridicate. Aceste discuri prăfuite sunt locul în care se formează semințele planetelor, în care particulele prăfuite se lipesc și în cele din urmă cresc la mase mari.
Cu toate acestea, dacă praful orbitează prea aproape de stea, acesta se evaporă, închizând orice speranță de formare a planetei. Este important să știm unde începe evaporarea, deoarece are un efect dramatic asupra formării planetei, a spus Monnier. Temperatura inițială și densitatea prafului din jurul stelelor tinere sunt ingrediente critice pentru modelele avansate de computer de formare a planetei.
Pentru studiu, oamenii de știință s-au uitat la stele tinere care sunt de aproximativ o dată și jumătate față de masa soarelui. „Putem studia aceste stele mai în profunzime, deoarece sunt mai luminoase și mai ușor de văzut”, a spus Monnier.
În ultimul deceniu sau mai mult, credințele despre sistemele care construiesc planetele s-au schimbat drastic odată cu apariția unor observatoare puternice care pot lua măsurători mai precise, a spus Monnier.
Ei au descoperit că măsurătorile considerate corecte erau de fapt foarte diferite decât se credea inițial.
Pentru această lucrare, oamenii de știință au utilizat cele mai mari două telescoape din lume legate între ele pentru a forma interferometrul Keck. Acest duo ultra-puternic acționează ca obiectivul zoom final, permițând astronomilor să privească în pepinierele planetare cu 10X detaliul telescopului spațial Hubble. Combinând lumina de la cele două telescoape Keck, cercetătorii au reușit să obțină capabilitățile unui singur telescop care se întinde pe un teren de fotbal, dar pentru o fracțiune din costuri, a spus Monnier.
Alți autori-cheie au fost Rafael Millan-Gabet și Rachel Akeson din Michelson Science Center. Alte instituții cheie includ Caltech-run, NASA Jet Propulsion Laboratory și W.M. Observatorul Keck din Kamuela, Hawaii.
Keck Interferometru a fost finanțat de NASA și dezvoltat și operat de Jet Propulsion Lab, W.M. Observatorul Keck și Centrul Științific Michelson.
Sursa originală: Comunicat de presă U din Michigan
