Miercuri, 24 iulie, oamenii din regiunea Marilor Lacuri au fost tratați într-o priveliște spectaculoasă, când un meteor s-a strecurat pe cer. Mingea de foc rezultată a fost observată de mulți spectatori, precum și de rețeaua de camere All-Sky a Universității din Western Ontario. Acest tablou se desfășoară în sudul Ontario și Quebec și este menținut în colaborare cu Oficiul pentru Mediul Meteoroid al NASA (MEO) de la Centrul de zbor spațial Marshall.
Ceea ce este deosebit de interesant la acest eveniment este posibilitatea ca fragmente din acest meteorit să cadă pe Pământ și să poată fi recuperate. Aceasta a fost concluzia la care a ajuns Steven Ehlert la MEO, după ce a analizat videoclipul meteoritului care izbucnește ca o minge de foc pe cerul nopții. Examinarea acestor fragmente ar putea spune astronomilor o mare parte despre formarea și evoluția sistemului solar.
Meteoritul a fost observat de nenumărate persoane care trăiesc în zona din jurul lacului Ontario. Aceasta includea oameni la nord de Ottawa și Montreal (în Ontario și Quebec) până la sud, precum Detroit și Toledo, Michigan. De la vest la est, locuitorii din Kitchener / Waterloo, Ontario, până la Rochester și Syracuse, New York, au raportat că au văzut mingea de foc.
Peter Brown este profesor și Catedra de cercetare din Canada în domeniul fizicii și astronomiei la UWO, specializată în studiul meteorilor și cometelor. La scurt timp după eveniment, el a confirmat că zece camere de top ale rețelei meteorologice sud-on-line (SOMN) a UWO au înregistrat o minge de foc strălucitoare în vestul Ontario. După cum a explicat Brown:
„Această minge de foc a scăzut probabil un număr mic de meteoriți în zona Bancroft, în apropiere de orașul mic Cardiff. Banuim ca meteoritii au ajuns la pamant, deoarece mingea de foc s-a terminat foarte jos in atmosfera tocmai la vest de Bancroft si a incetinit semnificativ. Acesta este un indicator bun că materialul a supraviețuit. "
Conform unei analize a filmărilor și a mărturiei martorilor ochiului, bola de foc a devenit mai întâi vizibilă chiar la sud de Oshawa, Ontario (peste Lacul Ontario), la 2:44 A.M. EDT (11:44 A.M. PDT) când meteoritul se afla la o altitudine de 93 km (58 mi). Meteorul se crede că a măsurat aproximativ 30 cm în diametru înainte de a începe să ardă și să se despartă.
Apoi a călătorit spre nord peste Clarington și spre vest de Peterborough, înainte de a face o clipă spre vestul Bancroft. Mingea de foc pe care a creat-o a fost la fel de strălucitoare ca o lună plină și a dus la o serie de rafale luminoase aproape de sfârșitul zborului. Acestea au fost probabil rezultatul unor fragmente care s-au desprins și au căzut la pământ (fiecare dintre acestea ar fi în intervalul de masă de dimensiuni gram.
Brown și colegii săi de la UWO și de la Royal Ontario Museum se conectează în prezent cu oameni din zona în care fragmentele ar fi putut ateriza. În speranța de a le colecta pentru analiză, el și colegii săi caută oameni poate că au auzit ceva neobișnuit în noaptea respectivă (ceea ce ar putea indica o piesă care aterizează lângă ei) sau care ar fi putut găsi fragmente posibile.
„Meteoritele sunt de mare interes pentru cercetători, deoarece studierea lor ne ajută să înțelegem formarea și evoluția sistemului solar”, a spus Brown. Cu toate acestea, acest eveniment a avut o importanță deosebită pentru cercetători, deoarece există metode de bună calitate a trecerii meteoritului prin atmosferă, care ar putea oferi o informație valoroasă asupra locului în care a venit roca în sistemul nostru solar.
Pentru cei care locuiesc în zonă, Brown și colegii săi au câteva sfaturi pentru găsirea și colectarea fragmentelor. Meteoritele pot fi recunoscute prin exteriorul lor întunecat și adesea modelul zvelt. De asemenea, sunt susceptibile să fie mai dense decât rocile obișnuite, iar cele care au conținut metalic mai mare vor fi detectabile cu ajutorul unui magnet.
Dacă întâlniți un fragment de meteorit, cel mai bine este să-l puneți într-o pungă de plastic curat sau să-l înfășurați în folie de aluminiu. De asemenea, trebuie manipulate cât mai puțin și depozitate într-un loc rece și uscat pentru a-și păstra valoarea științifică. De asemenea, pentru rezidenții din Canada, meteoriții sunt proprietatea proprietarului terenului în care se găsesc. Și nu uitați să obțineți mai întâi permisiunea proprietarului de teren înainte de a căuta pe motivele lor.
Așadar, dacă vă aflați în zona generală din Bancroft, Ontario, și vă simțiți ca și cum vă bateți cu un magnet și cu niște ochi ascuțiți, du-te! Ceea ce găsiți poate fi de folos imens pentru oamenii de știință. Doar asigurați-vă că știți cine este proprietatea vânătoarei dvs. de meteoriți!
