Trei concepte pentru misiunea ambarcațiunii TALISE în Titan: șuruburi cu șuruburi propulsate (stânga), roți cu palete (centru) și roți gonflabile (dreapta). Credit: Urdampilleta, et al.
Trimite o barcă către Titan o idee de afară? Poate, a spus un grup de oameni de știință și ingineri europeni, dar lucrează la un plan. Exploratorul propulsat de probă in situ (Lake Lake Titan) propune trimiterea unei sonde de barcă încărcate cu instrumente la cea mai mare lună a lui Saturn, care ar putea fi propulsată de palete, roți gonflabile sau șuruburi. Sonda va ateriza în mijlocul Ligeia Mare - cel mai mare lac din Titan, aproape de polul nord al Lunii - apoi ar fi pornit spre coastă, luând măsurători științifice pe parcurs.
„Principala inovație în TALISE este sistemul de propulsie”, spune Igone Urdampilleta de la SENER, o companie de inginerie din Spania și membru al echipei TALISE. „Acest lucru permite sondei să se deplaseze, sub control, de pe locul de aterizare din lac, către cel mai apropiat țărm. Capacitatea de deplasare ar obține obținerea de probe lichide și solide din mai multe locații științifice interesante de pe suprafața Titanului, cum ar fi locul de aterizare, de-a lungul traseului spre țărm și, în sfârșit, spre țărm. "
Într-o prezentare la Congresul European al Științei Planetare din 27 septembrie 2012, echipa TALISE spune că, din moment ce Titan are o atmosferă groasă, un diametru între cel al Pământului și al planetei Mercur și o rețea de mări, lacuri și râuri, este în multe privințe mai mult ca o planetă decât ca o lună.
Și este timpul să mergem acolo și să facem puțin știință in situ. Obiectivul principal al misiunii ar fi caracterizarea mediului Titan și compoziția chimică a lacurilor și a terenului.
În timp ce misiunea Cassini-Huygens a debarcat sonda Huygens pe Titan în 2005, ea a transmis date doar pentru aproximativ 90 de minute de la atingere. Misiunea TALISE ar dura șase luni până la un an.
Imaginile din misiunea Cassini arată rețele de râuri care se scurg în lacurile din regiunea polară nordică a Titanului. Credit: NASA / JPL / USGS
Orbitrul Cassini a confirmat că lacurile, mările și râurile de hidrocarburi lichide acoperă o mare parte din emisfera nordică a Titanului, iar aceste hidrocarburi pot ploua la suprafață, formând corpuri lichide frigide. Cu temperatura suprafeței la -178 grade Celsius (-289 grade Fahrenheit), mediul Titan este prea rece pentru viață așa cum îl știm, dar mediul său, bogat în blocurile de viață, este de mare interes pentru astrobiologi, a spus echipa. .
"Compoziția chimică a lacurilor din Titan nu este încă bine determinată", a scris echipa TALISE în rezumat. „Detectarea altor compuși și investigarea influenței ambilor, fotochimie și atmosferă asupra compoziției chimice a lichidelor din lacurile Titan rămân provocatoare în absența măsurătorilor in situ. Prin urmare, este următorul pas pentru a înțelege mediul lacurilor Titan, relația sa cu comportamentul climatic, substratul solid din jur și analiza inventarului organic, inclusiv posibilitatea compușilor prebiotici. "
Configurația propriu-zisă a navei este încă în curs de examinare și iau în considerare diferite metode de propulsie in situ prin mările hidrocarburilor lichide. În afară de roțile de paletă, propulsia cu șuruburi și roțile gonflabile, acestea se uită, de asemenea, la roțile rezervorului, elica de aer, elica de lichid și un design aeronautic.
Conceptul TALISE este dezvoltat ca parteneriat între SENER și Centrul de Astrobiologie din Madrid, Spania, iar misiunea se află încă în primele etape ale studiilor de fezabilitate și proiectarea arhitecturii misiunii preliminare, dar speră să fie gata pentru un viitor. Apel la misiuni de știință spațială pentru propuneri.
Surse: EPSC, rezumatul echipei TALISE
