Roverul cu adevărat remarcabil al Oportunității NASA continuă „făcând noi descoperiri despre Marte antice”, în timp ce ea comemorează 13 ani de la sărirea unei retrageri de pe Marte, într-o operațiune care este „cu adevărat uimitoare” - a declarat exclusiv știința șef adjunct Ray Arvidson, pentru Space Magazine.
Oportunitatea rezistentă și-a sărbătorit cea de-a 13-a aniversare pe Sol 4623, la 24 ianuarie 2017 PST, în timp ce conducea spre sud de-a lungul marginii erodate a craterului Endeavour umor - și a înnodat un record nesatisfăcător pentru longevitatea și descoperirea științifică a solului despre mediul apos al străvechii planete roșii.
„Atingerea celui de-al 13-lea an aniversar, cu un rover funcțional, făcând noi descoperiri despre Marte antice în mod continuu, este cu adevărat uimitor”, a spus Ray Arvidson, investigatorul principal adjunct al oportunității de la Universitatea Washington din St. Louis, pentru Space Magazine.
Altfel, Oportunitatea este de 13 ANI în misiunea ei de 3 LUNI! Și totuși merge puternic!
În ultimul an, renumitul rover mondial a descoperit „alterarea apoasă mai extinsă în fracturi și o modificare mai ușoară în afecțiunile de bază”, la craterul Endeavour, a elaborat Arvidson.
Și acum este îndreptată spre următoarea ei țintă - o apă străveche sculptată în guler!
Golful este situat la aproximativ 1,6 km sud de 0,6 km sud de locația actuală a roboților.
Însă, pentru a ajunge acolo, mai întâi trebuie să urce eroic versanți stâncoși abrupți înclinați peste 20 de grade de-a lungul marginii vestice erodate a craterelor - și nu este o sarcină ușoară! Alunecare și alunecare de-a lungul drumului și singură pe un teren străin dificil.
În plus, este de 51 de ori peste speranța de viață „garantată” de doar 90 de Soli promisă la momentul debarcării atât de mult timp în urmă - traversând suprafața celei de-a 4-a stânci de la Soare în timpul ultimei sale misiuni; EM # 10.
Cum a fost realizată această realizare incredibilă?
„Pur și simplu un vehicul american bine fabricat și bine testat”, a răspuns Arvidson.
Roverul cu șase roți a aterizat pe Marte pe 24 ianuarie 2004 PST pe câmpiile străine marțiene de la Meridiani Planum - ca a doua jumătate a unui act suroros stupid.
Sora ei geamănă Spirit, a atins cu succes trei săptămâni mai devreme pe 3 ianuarie 2004 în craterul Gusev de 100 de mile și a supraviețuit mai mult de șase ani.
Oportunitatea a încheiat 2016 și începe 2017 să meargă fără încetare spre o strălucire străveche de apă sculptată de-a lungul marginii erodate a vastei cratere Endeavour - următoarea țintă științifică din călătoria ei eroică traversând terenurile de pe Planeta Roșie niciodată.
Uriașul crater Endeavour se întinde pe aproximativ 22 de kilometri (14 mile) în diametru.
Pe tot parcursul anului 2016, Oportunitatea a investigat versanții antici și întunecați din jurul locației din Valea Maraton din craterul Endeavour. Zona a devenit o destinație științifică prioritară, după ce versanții au deținut o linie maternă de minerale de argilă „smectite” pe baza datelor din spectrometrul CRISM care circulă deasupra bordului unui orbiter NASA Mars.
Smectitele au fost descoperite prin intermediul unor măsurători extinse, special orientate orbital ale Martei, adunate de spectrometrul CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) de pe Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) al NASA - realizat mai devreme în direcția Arvidson.
Oportunitatea a coborât pe Valea Maratonului anul trecut pentru a investiga mineralele de argilă formate în apă. Ele sunt esențiale pentru a ajuta la determinarea locuinței Planetei Roșii atunci când a fost mai cald și mai umed miliarde de ani în urmă.
Ce a realizat Opportunity științific la Marathon Valley în 2016?
„Cheia de aici este modificarea apoasă mai extinsă în fracturi și alterarea mai ușoară în afecțiunile de bază”, mi-a explicat Arvidson.
„Fracturile au pietricele roșii îmbunătățite în Al și Si (probabil prin scurgerea elementelor mai solubile), hematit, iar în cazul fracturii noastre scufundate, conținutul de sulfați îmbunătățit cu sulfați Mg probabili și alte faze. De asemenea, roca de bază este îmbogățită în Mg și S în raport cu alte roci Shoemaker, iar aceste roci sunt purtătorul de smectite așa cum se observă din datele ATO CRISM. "
Valea Marathon măsoară aproximativ 300 de metri sau metri. Acesta tăie în jos prin marginea de vest a craterului Endeavour de la vest la est - aceeași direcție în care Oportunitatea a condus în jos, dintr-o zonă de vârf de munte, deasupra marginii craterului.
Oportunitatea explorează Endeavour de la sosirea în craterul humongous în 2011. Craterul Endeavour a fost format când a fost sculptat din Planeta Roșie de un imens impact de meteoriți în urmă cu miliarde de ani.
„Craterul Endeavour datează din cea mai timpurie istorie geologică marțiană, o perioadă în care apa era abundentă și eroziunea era relativ rapidă și oarecum asemănătoare Pământului”, explică Larry Crumpler, membru al echipei științifice din Muzeul de Istorie Naturală și Știință din New Mexico.
Oportunitatea a urcat pe pantele foarte abrupte și provocatoare pentru a ajunge în partea de sus a marginii craterului. Apoi se va deplasa spre sud până la Cape Byron și sistemul de gulie.
„Am avut câteva probleme de mobilitate urcând pantele abrupte și stâncoase. O mulțime de alunecări și derapaje, dar evaluarea performanței roverului pe pârtii abrupte, stâncoase și acoperite de sol a fost unul dintre obiectivele misiunii extinse aprobate ”, a explicat Arvidson.
"Plecăm din tribulația Cape, mergând în sus spre sud-vest pentru a ajunge pe câmpiile Meridiani și apoi să mergem spre partea de vest a Capului Byron, până la capul unui sistem de gulii."
Ce mai este pentru 2017? Care este importanța explorării digului?
„Termină lucrările la Tribul Capului, traversează capul sistemului guliei și îndreaptă-te în jos în unul sau mai multe pescăruși pentru a caracteriza morfologia și a căuta dovezi ale depozitelor”, a elaborat Arvidson.
„Sperăm să testăm printre mișcările de masă uscată, fluxul de reziduuri și procesele fluviale pentru formarea guliei. Importanța este că aceasta va fi prima dată când vom dobândi adevărul de bază pe un sistem de gulie care ar putea fi format doar prin procese fluviale. Vor căuta așternuturi încrucișate, paturi de pietriș, amendați sau îngroșând secvențe ascendente etc., pentru a testa printre ipoteze.
Cât durează pentru a ajunge la gulie?
- Lună până la gulie, răspunse Arvidson. După ce a ajuns în vârful jantei craterului, roverul va conduce de fapt o parte din drum pe câmpiile marțiene, în timpul trek-ului spre sud spre gulie.
„Și ne vom deplasa pe câmpii pentru a parcurge distanțe relativ lungi, cu intenția de a ajunge la prăpastie cu mult înainte de sezonul de iarnă.”
Începând de astăzi, 31 ianuarie 2017, Oportunitatea de multă vreme a supraviețuit 4630 de Soli (sau zile marțiene) înfiorând mediul dur al Planetei Roșii.
Oportunitatea a preluat 216.700 de imagini și a parcurs peste 43,87 kilometri 27,26 mile - mai mult decât un maraton.
Vedeți mai jos harta rutelor actualizate. Acesta arată contextul rovers-urilor de peste 13 ani, care se întind pe mai mult de 26 km distanță a unei curse de alergatori Marathon.
Roverul a depășit punctul de reper de 27 de mile pe 6 noiembrie 2016 (Sol 4546).
Puterea de producere a energiei solare este în prezent de 416 wați-oră, înainte de a se îndrepta către o altă iarnă marțiană a emisferei sudice din 2017. Va conta ca Oportunități a 8-a iarnă pe Marte.
Între timp, sora mai mică a lui Oportunitate rover Curiosity traversează și face foraje în straturile sedimentare inferioare de la baza Muntelui Sharp.
Rămâneți la curent aici pentru continuitatea științelor despre știința Pământului și a planetei și a planurilor spațiale ale Ken.
