Royal Astronomical Society (RSA) a anunțat descoperirea unei planete care își orbitează steaua la o distanță de 1 trilion de kilometri. Aceasta este cu ușurință distanța cea mai îndepărtată dintre o stea și o planetă găsită vreodată. Pentru comparație, aceasta este de 7.000 de ori mai departe decât Pământul este de la Soare. La această distanță, o singură orbită durează aproximativ 900.000 de ani, ceea ce înseamnă că planeta și-a orbitat steaua de mai puțin de 50 de ori.
Planeta însăși a fost descoperită într-un sondaj cu cer infraroșu de către cercetătorii americani, iar în urma protocolului astronomic i s-a dat numele fermecător 2MASS J2126.
Linia dintre planetă și stea nu este întotdeauna clar delimitată. Giganții de gaz precum Jupiter sunt considerați „stele eșuate” care nu adunau suficient hidrogen și heliu pentru a începe fuziunea. Rămâne doar atât de mult gaz, iar în Sistemul nostru solar, Soarele l-a bătut pe Jupiter.
Dwarfs Brown sunt corpuri mai mari decât Jupiter, care s-au apropiat cu adevărat de fuziune, dar nu au reușit. Se răcesc și se estompează în timp, și a fost nevoie de studii suplimentare pentru a determina că 2MASS J2126 a fost o planetă și nu un pitic maro. În 2014, cercetătorii canadieni au confirmat-o ca o planetă plutitoare liberă.
O planetă care trece prin spațiu de la sine nu poate fi un lucru rar. 2MASS J2126 s-a alăturat unei liste de alte planete fără stele descoperite în ultimii ani. Existența 2MASS J2126 ieșită de la sine în spațiu nu a meritat multă atenție. Doar când s-a stabilit o relație între 2MASS J2126 și vedeta TYC 9486-927-1, lucrurile au devenit interesante.
Dr. Niall Deacon, de la Universitatea din Hertfordshire, este autorul principal al studiului. El și-a petrecut ultimii ani căutând vedete tinere care au însoțitori pe orbite largi. Deacon și echipa sa s-au așezat pe listele de pitici maro, vedete tinere și planete plutitoare libere, în căutarea relațiilor dintre ele. În cele din urmă, au descoperit că planeta 2MASS J2126 și steaua TYC 9486-927-1 sunt amândoi la aproximativ 104 ani lumină de Soarele nostru și se mișcă împreună prin spațiu. „Acesta este cel mai larg sistem planetar găsit până acum și ambii membri ai acestuia sunt cunoscuți de opt ani, dar nimeni nu a făcut legătura între obiecte înainte”, a spus dr. Deacon.
Distanța dintre cei doi este într-adevăr o surpriză și este un semnal că poate trebuie să ne schimbăm gândirea în jurul formării sistemului solar. Avem un model teoretic frumos ordonat de formare a sistemului solar, care este modelat prin ceea ce vedem în Sistemul nostru solar. De-a lungul a miliarde de ani, materia se aglomerează, ceea ce întărește gravitația, ceea ce atrage mai multă materie. În cele din urmă, dacă se adună suficient gaz, o stea începe fuziunea nucleară. În jurul proto-stele se formează un disc de acreție, se formează aglomerații în acel disc și se formează planete.
Este prea curând să spunem dacă sau cum această nouă pereche planetă-stea ne va schimba înțelegerea despre evoluțiile sistemului solar sau dacă încă sunt descoperite alte planete care orbitează TYC 9486-927-1. Potrivit lui Simon Murphy, al Universității Naționale din Australia, coautor al studiului, „... cum se formează și supraviețuiește un sistem planetar atât de larg rămâne o întrebare deschisă.”
