Într-un model bugetar publicat joi de Casa Albă, președintele Barack Obama și-a confirmat intenția de a efectua pensionarea planificată a navetei spațiale îmbătrânite anul viitor. SUA vor reveni pe suprafața lunară până în 2020, urmând scala de timp stabilită în 2004 de George W. Bush Viziune pentru explorarea spațială. Cu toate acestea, nu se menționează că următoarea misiune lunară cu personalitate va fi realizată de Programul de constelație, un proiect plâns de critici cu privire la proiectarea și tehnologia sa.
Deși modelul poate diferi de bugetul final depus la Congres în aprilie, se pare că există o anumită certitudine cu privire la viitorul navetei și direcția pe care NASA o va prelua în deceniul următor. Și acum agenția spațială are ceva mai mulți bani pentru a face ceva în legătură cu acel decalaj tulburător de 5 ani în accesul american creat în spațiu…
Așadar, orice speranță de a prelungi viața navetei pare să fi fost redusă. Deși ar putea exista încă o șansă pentru o prelungire a navetei atunci când este prezentat bugetul final, se pare că președintele Obama și-a făcut clar intenția; Sistemul de lansare spațială în vârstă de 25 de ani va fi molipsit, așa cum a fost planificat, în 2010. Acest lucru poate veni ca o ușurare pentru mulți, deoarece prelungirea duratei de viață operațională a navetei ar putea fi un risc pentru siguranță, cu toate acestea, mulți de pe coasta spațială din Florida nu vor să fie atât de fericiți încât ar putea căuta să-și piardă locul de muncă mai devreme decât ar fi sperat.
În general, aceste decizii au fost binevenite, inclusiv 2,4 miliarde de dolari suplimentari pe care NASA le va primi pentru anul fiscal 2010 (în comparație cu 2008):
Combinată cu 1 miliard de dolari furnizați NASA în pachetul de stimulare de 787 miliarde de dolari semnat în lege 17 februarie, agenția ar primi cu 2 miliarde de dolari mai mult decât în bugetul NASA din 17,7 miliarde 2009 care a fost aprobat de către Casă - o creștere care este egală cu o promisiune a campaniei Obama. - Florida azi
Rămâne incert cum modul în care decalajul dintre retragerea navetei și lansarea Constellation ar putea fi redus de la minim cinci ani, dar banii în plus vor fi sporiți încrederea. Dar unde spune modelul Constelația este chiar parte a planului? Nu este, stârnind unele surse media pentru a sublinia că rămâne o posibilitate ca sistemul de rachete Ares să poată fi abandonat în favoarea rachetelor Atlas V sau Delta IV existente uman. Cu toate acestea, specialiștii în politică spațială recomandă să nu citiți prea mult în omisiune.
“Bugetul nu spune multe despre vreun sistem specific", A declarat John Logsdon, analist de politică spațială la Muzeul Național al Aerului și Spațiului din Washington, DC. „Nu aș interpreta absența cuvintelor „Constelație”, „Ares” și „Orion” într-un fel sau altul. Acest lucru este în concordanță cu noua echipă de conducere, când va ajunge acolo.”
La urma urmei, de la plecarea lui Michael Griffin ca administrator NASA, agenția spațială a rămas fără un lider. Administratorul interimar al NASA, Christopher Scolese, este în prezent la cârmă, spunând că noul buget „este responsabil din punct de vedere fiscal și reflectă dorința administrației de o agenție robustă și inovatoare.“ Din păcate, detaliile despre utilizarea Constelației pot rămâne schițate până la depunerea bugetului final.
Acesta poate fi cazul, dar președintele Obama a văzut, în mod evident, meritul din planurile inițiale de a-l readuce pe om pe Lună până în 2020, în ciuda criticilor unui tip care a stat de fapt pe Lună, Buzz Aldrin. Într-o propunere „alternativă” pentru viitorul NASA, Aldrin și doi coautori au postat săptămâna săptămână pe site-ul Societății Spațiale Naționale un proiect al „Viziunii spațiale unificate” (Actualizare: proiectul a fost acum „Eliminat la cererea Autori ”), solicitând administrației să nu monteze o misiune lunară inutilă (a fost acolo, a făcut asta) și mergeți direct pentru explorarea personală a asteroizilor și a Marte. Din păcate, Uniunea Spațială Viziune a fost probabil prea dificilă pentru realizările NASA, spunând că „NASA post-Apollo” a devenit o „întreprindere care oferă locuri de muncă fără viziune, care realizează puțin sau nimic”, în dezvoltarea unui sistem viabil de transport spațial. Multe dintre punctele ridicate sunt valabile (și uneori foarte dificile), dar ar necesita o schimbare completă în structura NASA. Mă îndoiesc că vom vedea modificări radicale în curând.
Deci, acum avem o idee destul de bună cu privire la ce se va întâmpla cu naveta anul viitor; se pare că planul de a readuce SUA pe Lună până în 2020 este în continuare, iar NASA a primit o sumă suplimentară de 2 miliarde de dolari. Sper că o cheltuiesc cu înțelepciune, poate pentru contracte de lansare a spațiului privat?
Surse: Florida Today, New Scientist
