Chiar și fără explozii mari sau cu prune strălucitoare de ejecta, pentru toate intențiile și scopurile, se pare că impactul LCROSS pe Lună a fost un succes zdruncinant. În timp ce mass media și publicul păreau dezamăgiți de lipsa datelor vizuale, managerii misiunii au declarat că misiunea a adunat o mulțime de date spectroscopice și că acolo se poate găsi știința reală. „A existat un impact și am văzut craterul cu date spectroscopice”, a declarat investigatorul principal al LCROSS, Tony Colaprete. „Avem datele de care avem nevoie pentru a aborda întrebările pe care le-am propus să le răspundem.” Marea întrebare este dacă impactul a înregistrat semne de gheață de apă, dar ar putea dura zile, săptămâni sau luni pentru a analiza toate datele.
Videoclipurile și imaginile inițiale ale evenimentului - preluate de LCROSS în sine și o mare varietate de telescoape spațiale și de la sol - nu au arătat prea mult în ceea ce privește un impact vizibil sau un penaj de ejectare anticipat.
A fost o surpriză pentru echipa de știință? "Cred că nu sunt neapărat surprins", a spus Colaprete. „Impactul Lunii este o afacere complicată și înveți să te aștepți la ceea ce nu te aștepți. Nu sunt convins că nu am văzut ejecta. Vreau să mă întorc la imagini și să le privesc cu atenție. Până acum, am avut doar 15-20 de minute de eforturi cu imagini. Așa că rămâi la curent. Sper, cu siguranță, că putem săpa ceva ce va spune. Accentul nostru a fost pus pe spectre, acolo sunt informațiile. ”
La doar două ore și jumătate după impact, managerii de misiune au petrecut cea mai mare parte a conferinței de presă de vineri dimineață explicând cât de puține șanse au să privească datele - și că nici măcar nu ar aborda subiectul dacă a fost detectată încă apa - și cum impactul nu încheie misiunea. „Acesta este doar începutul”, a spus Michael Wargo, omul de știință lunar al NASA. „Avem o cantitate enormă de date, nu numai de la LCROSS din activele din întreaga lume. Acest lucru va schimba modul în care privim Luna științific și va schimba modul în care facem explorarea viitoare. ”
Laude mari au fost acordate echipelor de campanii de operațiuni și observații, precum și navei spațiale în sine. "Sunt fericit să raportez nava spațială performantă și echipa de operații s-a descurcat foarte bine", a declarat Dan Andrews, manager de proiect LCROSS. "Este nevoie de un timp pentru a combate datele pentru a ne asigura că raportăm date corecte și corecte, dar am dorit să vă oferim toate o actualizare a modului în care au mers lucrurile."
Iată ce știu până acum:
Au văzut un flash la impact cu camera infraroșu aproape de pe LCROSS și au putut vedea că a avut loc un impact și chiar au văzut craterul în sine. „Am avut un semnal foarte bun la datele privind zgomotul pe spectrometrul LCROSS, probabil cel mai ridicat la care am putea spera”, a spus Colaprete. "Faptul că am văzut un crater rămas și că am obținut date la fel de mult ca noi, este foarte promițător. Doar la ochiul meu inițial, craterul părea să fie de dimensiunea pe care o prezicem; aproximativ 18-20 de picioare sau mai mult. A umplut un pixel întreg al camerei. ”
„Camerele de filmat au funcționat foarte bine și am putut urmări Centaurul până la sfârșitul misiunii”, a continuat Colaprete, apoi a abordat un posibil motiv pentru care nu a fost mai vizibilă plumbul ejecta. „A apărut o pâlpâire din Centaur, care ar fi putut fi dintr-o acțiune de tumult. Am vrut să evităm un impact perfect final sau perfect plat și este posibil să se întâmple acest lucru. Dar avem informațiile pe care le putem întoarce acum și privim totul. ”
De asemenea, datele de la alte alte nave spațiale și telescoape începeau să se descurce.
Pe Lunar Reconnaissance Orbiter, care observa evenimentul de impact de pe orbita lunară, instrumentul LAMP (spectrometru UV) și instrumentul Diviner (radiometru imagistic) au confirmat detectarea plutei de ejecție. Echipele LRO au început să analizeze datele lor.
Telescopul spațial Hubble a observat și evenimentul, dar nu în lumină vizibilă. HST a fost foarte concentrat pe spectroscopie, care este locul în care este știința, Colaprete a spus. „HST nu poate privi luna, cu excepția filtrelor foarte înguste, deoarece este atât de luminos. A fost nevoie de îndelungate priviri de integrare chiar de partea Lunei. ”
Alte active care respectă evenimentul includ IKONOS, GeoEye 1, ODIN - un telescop radio suedez - toate pe orbita Pământului și Observatorul Keck de la Mauna Kea, Observatorul Palomar și MMTO.
Jennifer Heldmann, care a condus campania de observare LCROSS, a descris câteva dintre datele obținute de către toate diferitele telescoape și nave spațiale: „Avem imagini, avem videoclipuri, avem grafice cu linii schițate, pe care le iubesc oamenii de știință.”
O surpriză este că, în datele inițiale, s-a observat sodiu în datele spectroscopice, iar Colaprete a spus că sodiul există în atmosfera tenuoasă a Lunii, numită exosferă, și poate că ceva s-a încălzit în timpul impactului excită atomii de sodiu până la care se arătau linii puternice de emisie vizibile. în date.
Au apărut alte „blipsuri” din date și, în timp ce Colaprete a spus că nu poate spune ce înseamnă acestea, era doar bucuros că există.
„De acum, aceasta a fost doar o misiune în timp real”, a spus el. „Am pus totul la dispoziție prin streaming video, dar aici suntem la 2 ore. Obiectivul nostru principal a fost să aflăm despre hidrogenul observat la poli lunari și, sincer, imaginile noastre vizuale inițiale nu au răspuns la această întrebare. Dar răspunsurile sunt în spectre și avem ceva acolo. Ar putea fi zile, săptămâni sau luni până vă putem da un răspuns. Ne vom uita la date, ne vom zgârie capul, vom lupta pentru cine trebuie să se uite la ce date și, sperăm, din această situație, vom putea anunța public ceea ce am găsit. ”
Sursa: conferința de presă LCROSS.
