În deșertul de coastă din nordul Lima, Peru, arheologii au descoperit rămășițele scheletice ale 227 de copii aparent uciși și îngropați acum sute de ani într-un sacrificiu ritual masiv. Potrivit cercetătorilor care au săpat situl de mai bine de un an, această descoperire reprezintă cel mai mare loc de înmormântare a copiilor de pe Pământ, iar cadavrele descoperite până acum ar putea fi doar vârful lamei proverbiale.
"Oriunde sapi, mai e unul", a declarat miercuri (28 august) arheologul șef al site-ului, Feren Castillo.
Trupurile de copii, înmormântate probabil de acum 600 până la 800 de ani, au fost găsite în fața mării în orașul modern Huanchaco, Peru, care a fost cândva un port favorizat de cultura Chimú precolombiană - o societate care a apărut în jurul anului 900 și au locuit de-a lungul coastei nordice a Peru, până când au fost cuceriți de Imperiul Inca în jurul anului 1475.
Potrivit lui Castillo, situl amintește de înmormântările din apropiere, unde grupuri mari de copii au fost în aparență mărșăluși spre coastă, înjunghiați în piept unul câte unul și au intrat în mormânt. Copiii de la Huanchaco aveau fiecare între 4 și 14 ani când au murit, au spus arheologii, iar unele dintre cadavre mai purtau urme de piele și păr.
Având în vedere locația site-ului și dovezile că cadavrele au fost înmormântate pe vreme umedă, Castillo a spus că este probabil ca copiii să fi fost uciși ca ofrande pentru zeii care au controlat fenomenul El Niño, un ciclu climatic semianal care poate duce la furtuni cataclismice și uragane în America de Sud.
Un sacrificiu asemănător motivat de vreme ar fi putut avea loc la locul de înmormântare Chimú din Huanchaquito, unde au fost descoperite resturi de 140 de copii în 2018. Acești copii, care au avut între 5 și 14 ani când au murit, au fost găsiți cu piepturile tăiate. deschise și, în unele cazuri, inimile lor fuseseră îndepărtate. Cercetătorii au găsit în apropiere rămășițele a 200 de lama sacrificate. La vremea respectivă, acel site era considerat cel mai mare loc de înmormântare a copiilor din lume.
