O erupție surtesteiană este o erupție vulcanică în ape puțin adânci. În 2015, o erupție surtesteiană din Arhipelagul Tongan a creat insula Hunga Tonga-Hunga Ha’apai. În ciuda șanselor, acea insulă este încă acolo aproape cinci ani mai târziu.
Din fericire, oamenii de știință au la dispoziție o multitudine de resurse pentru a studia acest întreg fenomen. Aceste tipuri de erupții sunt dificil de studiat, deoarece apar sub apă și deseori în locații îndepărtate. De asemenea, au tendința de a se eroda rapid. Dar sateliții care observă Pământul se schimbă, iar Hunga Tonga-Hunga Ha’apai este primul de acest fel care a fost studiat intens, în special în timpul formării sale.
Jim Garvin și Dan Slayback sunt doi oameni de știință ai NASA care au studiat insula vulcanică. S-au bazat pe sateliți cu imagini radar pentru a face acest lucru, folosind un tip de radar numit radar sintetic cu deschidere (SAR.) SAR poate vedea prin nori și poate vedea noaptea, oferind imagini de înaltă rezoluție ale insulei. În 2018, Garvin, Slayback și alți oameni de știință au publicat o lucrare despre observațiile lor în revista AGU Geophysical Letters. Lucrarea este intitulată „Monitorizarea și modelarea evoluției rapide a celei mai noi insule vulcanice a Pământului:Hunga Tonga Hunga Ha’apai (Tonga) Utilizarea observațiilor prin satelit cu rezoluție spațială înaltă. "
Imaginea de mai jos arată cât de eficient este SAR.
Înainte de erupție, erau două insule mici în apropiere. Se aflau într-o locație relativ izolată, la aproximativ 30 km (19 mile) de insula Fonuafo de la Tongan. Pe 19 decembrie 2014, pescarii au depistat o plumă de aburi albi care se ridica de sub apă. Imaginile din satelit din 29 decembrie arată penajul. În cele din urmă, un nor de cenușă s-a ridicat cu 3 km pe cer pe 9 ianuarie 2015. Până la 11 ianuarie, penajul a ajuns la 9 km înălțime.
Până pe 26 ianuarie, oficialii Tongan au declarat erupția. Până atunci, insula avea 1 - 2 km (0,62 - 1,24 mi) lățime, 2 km (1,2 mi) lungime și 120 metri (390 ft) înălțime.
Pe parcursul anului 2015, insula s-a stabilizat oarecum, datorită redistribuirii materialului vulcanic și „alterării hidrotermale” a acestora. Insula avea un lac de cratere în mijloc, care a fost în cele din urmă erodat. Apoi s-a format o bară de nisip, sigilând-o din nou și protejând-o de valurile oceanului. În cele din urmă, cenușa și sedimentele au lărgit istmul conectându-l la Hunga Tonga spre nord-est.
Echipa care studiază această insulă vulcanică a dezvoltat două scenarii pentru viitorul său.
Primul vede o eroziune accelerată din cauza valurilor oceanice, iar în șase sau șapte ani, numai podul terestru care leagă cele două insule ar fi rămas. Ceea ce se numește „con de tuf” ar fi erodat. Al doilea scenariu vede o eroziune mai lentă, conul de tuf fiind intact până la 30 de ani.
Insula vulcanică s-a schimbat cel mai mult în primele șase luni. În acel moment, Slayback și Garvin au crezut că insula poate dispărea destul de repede. Când bariera care protejează lacul crater și conul de tuf a fost spălată, ei au crezut că dispariția insulei era aproape. Dar barul de nisip a reapărut.
"Acele stânci de cenușă vulcanică sunt destul de instabile", a spus specialistul de teledetecție și co-autor Dan Slayback al NASA Goddard, într-un comunicat de presă.
Această nouă insulă vulcanică, și vecinii săi, sunt situate deasupra marginii nordice a unei caldere a unui vulcan subacvatic mult mai mare. Întregul complex se ridică la 1400 de metri (4.593 de metri) deasupra fundului oceanului, iar caldera mai mare se află la aproximativ 5 km.
În 2017, savantul NASA, Jim Garvin, a declarat: „Insulele vulcanice sunt unele dintre cele mai simple forme de teren. Interesul nostru este să calculăm cât de mult se schimbă peisajul tridimensional în timp, în special volumul său, care a fost măsurat doar de câteva ori la alte astfel de insule. Este primul pas pentru înțelegerea ratelor și proceselor de eroziune și descifrarea de ce insula a persistat mai mult decât se așteptau majoritatea oamenilor. ”
Dan Slayback a vizitat insula în octombrie 2019 și a scris într-o postare pe blog: „Am făcut multe observații utile, am colectat câteva date bune și am obținut o înțelegere mai practică la scară umană a topografiei locului (cum ar fi cea din pre -insulele existente și țărmurile lor stâncoase sunt aproape ca o fortăreață în inaccesibilitatea lor). Am văzut, de asemenea, lucruri neaccesibile din spațiu, cum ar fi sutele de ternuri cu ciuperci și detalii despre vegetația emergentă. "
O conexiune marțiană?
Garvin și Slayback consideră că studiul lor asupra acestui vulcan nu este util doar pentru înțelegerea propriei noastre planete. Ei cred că ar putea arunca lumină asupra proceselor de pe Marte.
„Folosirea Pământului pentru a înțelege Marte este, desigur, ceva ce facem”, a spus Garvin, remarcând asemănările cu eroziunea de pe insulă și cicatricile lăsate de erupțiile antice prin mările superficiale de pe Marte. „Este posibil ca Marte să nu aibă un loc exact așa, dar totuși, acesta reprezintă istoria apei persistente a planetei.”
Marte nu este lipsit de vulcani. De fapt, este acasa cel mai mare vulcan din Sistemul Solar, acum inactiv. Olympus Mons se ridică la aproape 22 km deasupra suprafeței Marte. Este străbunul vulcanilor. Dar Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) al NASA a găsit câmpuri de vulcani mai mici. Este posibil ca acești vulcani să fi erupt odată în oceanele marțiene, adânc în trecutul geologic al planetei. Acei peisaje supraviețuitoare ne-ar putea spune ceva despre modul în care acești vulcani antici au răspuns mediului activ al lui Marte.
Mai Mult:
- Comunicat de presă: realizarea unei conexiuni în Regatul Tonga
- Document de cercetare: Monitorizarea și modelarea evoluției rapide a celei mai noi insule vulcanice a Pământului:Hunga Tonga Hunga Ha’apai (Tonga) Utilizarea observațiilor prin satelit cu rezoluție spațială ridicată
- Comunicat de presă: New Island Made of Stuff Stuff
