Astronomii au anunțat astăzi că au localizat cele mai îndepărtate galaxii văzute vreodată, la 13,2 miliarde de ani-lumină distanță, formate când Universul avea doar 500 de milioane de ani.
Galaxiile de departe nu pot fi ușor văzute direct cu telescoapele actuale. Pe măsură ce lumina de la galaxiile mai îndepărtate treceau ciorchine de galaxie, ea era îndoită de gravitație spre Pământ.
Acest lucru a permis telescopului Keck II (deja puternic) de 10 metri să capteze fotoni suplimentari și să măsoare aceste galaxii îndepărtate. Cercetătorii au putut localiza 6 galaxii slabe care formează stele, datorită asistenței lentilei gravitaționale, care a crescut semnalul de aproximativ 20 de ori.
Când Universul avea doar 300.000 de ani, a intrat într-o perioadă numită Evul Întunecat, când nici o stea nu strălucea. Astronomii au încercat să precizeze momentul în care a ieșit din această perioadă opacă și s-au format primele stele. Radiația combinată a acestor galaxii ar trebui să fie suficient de puternică pentru a distruge atomii de hidrogen din jurul lor, încheind Evul Întunecat. Așadar, astronomii puteau vedea aceste galaxii în momentul în care Evul Întunecat s-a încheiat.
Sursa originală: Caltech
