Legenda imaginii: Văzând duble - viitoare surori marțiene. Acest mozaic ilustrează o plană imaginară de reunire a Curiozității și sora ei marțiană încă construită. Credit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer
Se pare că curiozitatea va deveni o sora până la urmă și va naște în 2020, care se ridică din cenușa unei experiențe aproape de moarte.
Vestea bună cu privire la aprobarea unui viitor rover NASA Mars a fost anunțată săptămâna aceasta de John Grunsfeld, administrator asociat NASA pentru Direcția Misiune Științifică la sediul NASA, în cadrul reuniunii anuale 2012 a AGU (American Geophysical Union) organizată în San Francisco.
Ce ar trebui să facă sora mai mică a Curiosity? Există o multitudine de idei grozave, dar o pauză de bani în aceste perioade bugetare foarte grele - în primul rând printre ele este să aduni și să returnezi primele probe de sol marțiene pe Pământ. Care ar trebui să fie obiectivele științifice în special în ceea ce privește cache-ul / returul de probă?
Așadar, am pus aceste întrebări lui Grunsfeld și oamenilor de știință de top din Marte, inclusiv Steve Squyres, Ray Arvidson și Jim Bell, echipa de științe și liderii de cameră ai spiritului de succes NASA și Opportunity Mars Exploration Rovers (MER). Oportunitatea se apropie de a 9-a aniversare a atingerii Planetei Roșii - și explorează cel mai abundent teren științific încă din întreaga misiune în acest moment.
Designul pentru noul rover Mars, să-l numim MSL 2, se va baza în mare parte pe roverul de succes al Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) al NASA și pe uimitoarea rachetă „Sky Crane” cu rachetă, care a lucrat atât de elegant pentru a atinge abia 4 luni. acum 6 august 2012.
Grunsfeld și cercetătorii au cântat în revista Space Space cu gândul lor la acest aspect - „Oare Marte 2020 va fi concentrat pe astrobiologie și căutarea vieții? Sau, alte obiective precum returul probei sau vizitele viitoare ale oamenilor?
„Această întrebare va fi în cele din urmă determinată de echipa de definire a științei”, mi-a spus Grunsfeld. „Întrebarea istorică din spatele explorării noastre pe Marte a fost„ suntem noi singuri în univers? ”, Care include căutarea semnelor de condiții care susțin viața trecută și / sau prezentă pe Marte.”
Steve Squyres, de la Universitatea Cornell din New York, spune că „returnarea eșantionului este următorul pas logic” în explorarea lui Marte.
"Simplu ... ar trebui să colecteze și să cache un set de eșantioane bine alese pentru o eventuală revenire pe Pământ", mi-a spus Squyres. „A face acest lucru a fost prioritatea clară a recentului sondaj decadal planetar.”
Squyres a condus ancheta planetară a decadrului pentru Consiliul Național de Cercetare (CNR) și este investigatorul principal științific pentru roverii MER pentru Spirit și Oportunitate.
Subtitrare imagine: Artiști Concept pentru misiunea Martple Sample Return. Credit: NASA
„Recent anunțat 2020 rover are potențialul de a răspunde direct la recomandările recent sondajului decadal planetar. Cea mai mare prioritate mare misiune identificată de comunitatea Marte și, într-adevăr, de comunitatea planetară mai largă, în decadal a fost un rover care ar colecta și cache o suită de eșantioane pentru o eventuală revenire pe Pământ. Rover 2020, care se va baza pe designul MSL extrem de capabil, poate avea această capacitate, dacă este echipat corespunzător ”, a explicat Squyres.
„Sondajul decadalar planetar al Consiliului Național de Cercetare a documentat opiniile consensuale ale comunității științifice planetare din SUA cu privire la prioritățile viitoare pentru explorarea planetară. Misiunea rover 2020 va fi în concordanță cu acele priorități numai dacă colectează și ascunde o serie de probe pentru eventuala revenire pe Pământ ”, a declarat Squyres pentru Space Magazine.
Deși preluarea și întoarcerea eșantioanelor verzi de pe suprafața Planetei Roșii a fost de multă vreme prioritatea principală pentru mulți cercetători precum Squyres, acel obiectiv ambițios ar fi, de asemenea, scump și probabil ar necesita o serie succesivă de zboruri pentru realizare. Dar este realizabil și ar permite oamenilor de știință de pe Pământ să utilizeze fiecare dintre cele mai puternice instrumente științifice de care dispun, pentru a ajuta la rezolvarea celor mai fundamentale mistere ale tuturor, cum ar fi; „Cum s-a format Sistemul Solar”, „A existat viața vreodată pe Marte” și „Suntem singuri?”
Ray Arvidson, de la Universitatea Washington din St. Louis, și investigatorul principal adjunct pentru rover MER, a declarat acest lucru pentru Space Magazine:
„Pentru roverul 2020, aș include motivele și scopul:
„* Suprafața lui Marte este echivalentă cu suprafața continentelor Pământului. Cu cât arătăm cu atât mai bogată este înregistrarea geologică relevantă pentru condițiile climatice antice (de exemplu, pietrișurile de pat rover găsite de MSL și noile terenuri de vânătoare de argilă Oportunitate explorează). Astfel, un alt rover de clasă MSL și sarcină utilă pe un nou site de interes paleo-ecologic ar fi minunat. Imaginați-vă că încercați să descoperiți istoria Pământului, explorând trei locații (MER + MSL) de pe continente ”, mi-a informat Arvidson.
„* Având în vedere natura bogată și complexă a înregistrării geologice, un alt rover din clasa MSL care explorează o nouă locație ne va ajuta cu siguranță să restrângem cel mai bun loc pentru a reveni la probă.”
„* Pentru rover 2020 include câteva teste de inginerie care vor conduce la o misiune de returnare a eșantionului de risc mai redus. Aceasta ar putea fi măsurătorile care trebuie făcute pentru a decide ce eșantioane trebuie obținute și păstrate, ar putea fi modul de găurire, manipulare și cache etc. "
Jim Bell, de la Universitatea de Stat din Arizona și șeful echipei pentru camerele MER Pancam, de asemenea, consideră că returnarea probelor este prioritatea principală.
„Cred că este important ca rover-ul din 2020 să adere la obiectivele declarate ale comunității științifice planetare pentru următoarea misiune clasa-pilot în Marte - că va face progrese semnificative către o întoarcere robotică pe Marte”, mi-a spus Bell. „Aceasta a fost judecata recentului studiu al planetei decadale ale Academiei Naționale a Științei - reprezentând consensul a peste 1600 de oameni de știință planetari profesioniști din întreaga lume. Cel mai simplu mod de a pune în aplicare acest lucru ar fi să facă din rover 2020 un rover în cache - capabil să stocheze mostre bine selectate pentru a putea reveni ulterior pe Pământ printr-o altă misiune. "
"Sunt foarte entuziasmat de oportunitatea de a trimite un nou rover de clasă MSL pe Marte, și vorbind cu pălăria președintelui Societății Planetare, cred că publicul va fi foarte încântat să urmeze și o altă misiune."
„Explorarea pe Marte este incredibil de populară și reprezintă cele mai bune aspecte ale ingineriei, inovației și explorării științifice americane. Această misiune și descoperirile continue ale Curiozității, Oportunității și alte misiuni ne vor ajuta să ne apropiem mai mult de a răspunde la întrebări vechi, cum ar fi: „suntem singuri?” Captivant!" Spuse Bell.
Prin reutilizarea proiectelor MSL acum dovedite, NASA ar trebui să poată să restrângă și să estimeze cu exactitate costurile de dezvoltare, retrăgând simultan o mulțime de riscuri necunoscute asociate cu construcția și testarea MSL 1.
În cadrul briefingului AGU, Grunsfeld a spus că roverul pentru 2020 va costa aproximativ 1,5 miliarde de dolari, plus sau minus 200 milioane de dolari, și se încadrează în cererea bugetului NASA a președintelui pentru 2013 și va continua. Curiozitatea a costat aproximativ 2,5 miliarde USD pe parcursul unei perioade de dezvoltare de 10 ani.
„Acest concept de misiune se încadrează în bugetul de explorare actual și proiectat de Marte, se bazează pe descoperirile captivante ale Curiozității și profită de o oportunitate favorabilă de lansare”, spune Grunsfeld.
Natura exactă și masa reală a instrumentelor științifice ale rover-ului 2020 vor fi decise de echipa de definire a științei și depinde, de asemenea, de alocarea bugetară reală primită de NASA.
Decizia surprinzătoare de a finanța MSL 2 vine în ciuda anulării Administrațiilor Obama la începutul acestui an a participării NASA la o pereche de misiuni pe Marte, propusă în comun cu Agenția Spațială Europeană (ESA) - Trace Gas Orbiter 2016 și rover ExoMars 2018. ESA a format acum o nouă alianță cu Rusia pentru a efectua explorarea pe Marte. NASA va finanța instrumente pentru ambele nave spațiale.
În februarie 2012, Administrația Obama a redus bugetul științei planetare cu 20%, iar NASA a fost forțată să se retragă din cele două misiuni comune Marte cu ESA - așa cum s-a subliniat anterior și aici.
Așadar, l-am întrebat pe Grunsfeld: „Misiunea 2020 va fi internațională cu participarea ESA sau Roscosmos?”
„Da, va fi internațional. Detaliile vor fi elaborate în faza de planificare ”, a răspuns Grunsfeld.
Legenda imaginii: Conceptul artistului arată o capsulă de întoarcere a Pământului cu mostre de planeta Roșie în timpul întâlnirii pe orbita Marte. Credit: NASA
Fereastra de lansare 2020 este următoarea fereastră cea mai favorabilă după 2018 și ar permite o pondere mai mare a instrumentelor științifice debarcate în comparație cu Curiosity.
Reprezentantul american Adam Schiff (D-CA), care reprezintă zona care găzduiește Laboratorul de propulsie Jet de la NASA și care a lucrat pentru a inversa reducerile bugetare, a aplaudat anunțul „noului rover de știință robotizată care va fi lansat în 2020”.
Schiff a emis o declarație care spunea: „În timp ce o lansare 2020 ar fi favorabilă datorită alinierii Pământului și Marte, o lansare în 2018 ar fi și mai avantajoasă, deoarece ar permite lansarea unei sarcini utile și mai mari către Marte. Voi lucra cu NASA, Casa Albă și colegii mei din Congres pentru a vedea dacă avansarea datei de lansare este posibilă și ce ar presupune aceasta. "
Acum revine NASA să formuleze un plan bine definit și realist pe care politicienii îl vor susține. Sarcina utilă specifică și instrumentele științifice pentru misiunea 2020 vor fi concurate în mod deschis în urma proceselor stabilite pentru selecția instrumentelor. O echipă de definire a științei va fi desemnată pentru a contura obiectivele științifice pentru misiune.
Rămâneți la curent aici pentru actualizări continue despre Curiosity și viitorul explorării lui Marte și multe altele.
** Iată șansa ta de a face ceva pozitiv și simplu - și „Salvați știința noastră”!
Votează-ți votul pentru Curiosity ca revistă TIME Persoana Anului. Votați acum și evitați liniile lungi la cabinetul de votare, înainte de a fi prea târziu. Ai doar până la 11:59 p.m. pe 12 decembrie pentru a vă vota online.
…..
Aflați mai multe despre descoperirile inovatoare ale Curiosity și misiunile NASA la viitoarea mea prezentare gratuită pentru publicul larg la Universitatea Princeton.
11 decembrie: Conferință publică gratuită, intitulată „Curiozitatea și căutarea vieții pe Marte (în 3 D)” și multe altele, inclusiv naveta spațială, Orion și SpaceX de Ken Kremer de la Universitatea Princeton și Asociația astronomilor amatori din Princeton (AAAP) din Princeton , NJ la 8 PM - campusul Princeton U la Peyton Hall, studenții de astrofizică sunt bineveniți.
Legenda imaginii: Mozaicul panoramic prezintă un superb teren Glenelg, unde Curiosity se află acum în căutare de primele roci pe care să le găurim și să le probăm. Janta erodată a craterului Gale și baza Muntelui Sharp văzută la distanță. Aceasta este o versiune decupată a mozaicului mai larg asamblat din 75 de imagini achiziționate de camera Mastcam 100 pe Sol 64 în octombrie 2012. Credit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
