Este un rover cu locuri de mers și lucruri de făcut, așa că una dintre componentele principale ale următorului rover Marte al NASA, Mars Science Lab (numit Curiosity) este roțile. Lansarea este programată în prezent între 25 noiembrie și 18 decembrie 2011, iar misiunea Curiosity este de a studia locul de aterizare pentru medii locuibile - atât antice cât și actuale.
Există patru locații de aterizare pe Marte, care sunt încă în curs: Delta Eberswalde Crater (24,0 ° S, 327,0 ° E), Crater Holden (26,4 ° S, 325,3 ° E), Craterul Gale (4,6 ° S, 137,2 ° E) și Mawrth Vallis (24,0 ° N, 341,0 °). Oriunde merge curiozitatea, ea va examina rocile, solul și atmosfera cu o sarcină utilă diversă de instrumente, inclusiv un laser pentru a vaporiza petele de rocă de la distanță și un instrument conceput pentru a testa compușii organici. (Urmăriți videoclipul pentru o demonstrație).
Curiosity are șase roți, fiecare având propriul motor de acționare și folosește un sistem de suspensie rock-bogie precum rover-urile anterioare Mars, Spirit, Oportunitate și Sojourner.
Dar sistemul de aterizare este complet diferit. Curiozitatea este prea mare pentru a utiliza un sistem airbag, astfel încât va folosi un Sky-Crane, o etapă de coborâre cu rachete care coboară roverul direct pe suprafața marțiană de pe un tether.
Dacă Curiosity se lansează în fereastra de lansare programată în prezent, ea va ateriza în august 2012.
Sursa: JPL
