Această nouă planetă este mai mare decât Pluto. Credit imagine: NASA / JPL. Faceți clic pentru a mări.
O planetă mai mare decât Pluto a fost descoperită în regiunile periferice ale sistemului solar.
A 10-a planetă a fost descoperită folosind telescopul Samuel Oschin de la Observatorul Palomar de lângă San Diego, Calif. Descoperirea a fost anunțată astăzi de savantul planetar Dr. Mike Brown de la Institutul Tehnologic din California din Pasadena, California, a cărui cercetare este finanțată parțial de NASA .
Planeta este un membru tipic al centurii Kuiper, dar dimensiunea ei pură în raport cu cele nouă planete cunoscute înseamnă că poate fi clasificată doar ca planetă, a spus Brown. În prezent, de aproximativ 97 de ori mai departe de Soare decât Pământul, planeta este cel mai îndepărtat obiect din sistemul solar și al treilea cel mai strălucitor dintre obiectele centurii Kuiper.
„Va fi vizibil cu un telescop în următoarele șase luni și este în prezent aproape direct deasupra cerului estic de dimineață devreme, în constelația Cetus”, a spus Brown, care a făcut descoperirea împreună cu colegii Chad Trujillo, de la Observatorul Gemeni din Mauna Kea, Hawaii și David Rabinowitz, de la Universitatea Yale, New Haven, Conn., Pe 8 ianuarie.
Brown, Trujillo și Rabinowitz au fotografiat pentru prima dată noua planetă cu telescopul Samuel Oschin de 48 de inci, la 31 octombrie 2003. Cu toate acestea, obiectul era atât de departe încât mișcarea sa nu a fost detectată până când nu au reanalizat datele din ianuarie a acestui an. În ultimele șapte luni, oamenii de știință au studiat planeta pentru a estima mai bine dimensiunea și mișcările acesteia.
„Cu siguranță este mai mare decât Pluto”, a spus Brown, care este profesor de astronomie planetară.
Oamenii de știință pot deduce dimensiunea unui obiect al sistemului solar prin luminozitatea acestuia, la fel cum se poate deduce dimensiunea unui bec îndepărtat dacă se cunoaște puterea acestuia. Reflectarea planetei nu este încă cunoscută. Oamenii de știință nu pot încă să spună cât de mult se reflectă lumina de la soare, dar cantitatea de lumină pe care o reflectă planeta pune o limită mai mică asupra dimensiunii sale.
„Chiar dacă ar reflecta 100 la sută din lumina care o atinge, ar fi tot atât de mare ca Pluto”, spune Brown. „Am spus că este probabil o dată și jumătate de dimensiunea lui Pluto, dar nu suntem încă siguri de dimensiunea finală.
„Suntem siguri 100% că acesta este primul obiect mai mare decât Pluto găsit vreodată în sistemul solar exterior”, a adăugat Brown.
Mărimea planetei este limitată de observații care folosesc Telescopul spațial Spitzer al NASA, care și-a dovedit deja metoda în studierea căldurii cu obiecte slabe, slabe și îndepărtate, precum corpurile centurii Kuiper. Deoarece Spitzer nu poate detecta noua planetă, diametrul total trebuie să fie mai mic de 2.000 de mile, a spus Brown.
Descoperitorii au propus un nume pentru noua planetă către Uniunea Astronomică Internațională și așteaptă decizia acestui organism înainte de a anunța numele.
Laboratorul de Propulsie Jet gestionează misiunea Spitzer Space Telescope pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington. Operațiunile științifice se desfășoară la Centrul științific Spitzer din Caltech. Caltech gestionează JPL pentru NASA.
Pentru mai multe informații și imagini, consultați: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/newplanet-072905-images.html
sau http://www.astro.caltech.edu/palomarnew/sot.html
Pentru informații despre NASA și programele agențiilor de pe Web, vizitați:
http://www.nasa.gov/home/index.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
