Tardigrade, care trăiesc pe fiecare continent de pe Pământ, trăiesc și (poate) pe lună, în urma prăbușirii unui pământar lunar care transporta mii de urși microscopici de apă.
Unul dintre ei a supraviețuit impactului? Dacă ar fi făcut, ce se întâmplă cu ei acum?
Când întârzierii au fost plasați în misiunea de lună israeliană Beresheet, aceștia se aflau într-o stare de tun - deshidratate, cu membrele dolofane și capetele retrase și toată activitatea metabolică suspendată temporar. Sosirea lor pe Lună a fost neașteptat de explozivă; Aterizarea prăbușită a lui Beresheet pe 11 aprilie poate să fi împrăștiat microorganismele pe suprafața lunară.
Tardurile tardive sunt în mod notoriu dure, dar au fost destul de greu întârzierile Beresheet pentru a supraviețui acel impact? Este cu siguranță posibil ca unii dintre ei să ajungă la Lună intactă. Dar ce ar însemna asta pentru Lună să aibă ceea ce ar putea fi mii de microbi ai Pământului ca noi locuitori? Și ce ar putea însemna pentru întârzieri?
Înrudite: 8 motive pentru care iubim Tardigradele
În primul rând, cineva are probleme pentru a vărsa accidental întârzieri pe lună? Aceasta este o întrebare complicată, dar răspunsul scurt este nu. Agențiile spațiale din întreaga lume urmează un tratat vechi de zeci de ani despre ceea ce este permis să se lase pe Lună, iar singurele interdicții explicite sunt împotriva armelor și experimentelor sau instrumentelor care ar putea interfera cu misiunile din alte agenții, potrivit Tratatului Spațial Exterior din 1967. .
În deceniile care au urmat tratatului, au fost create alte linii directoare care au recunoscut riscurile semănării altor lumi cu microbi de pe Pământ, iar aceste prevederi au conturat practicile de sterilizare a echipamentelor de misiune pentru a evita contaminarea. Dar, deși agențiile spațiale mari respectă de regulă aceste reguli, nu există nicio entitate care să le aplice la nivel global, a informat anterior Science Live.
Oamenii de știință nu au găsit încă nicio dovadă că luna a găzduit vreodată organisme vii (în afară de vizitarea astronauților și a autostrăzilor microbieni de pe Pământ) care ar putea fi amenințate de invadatorii microscopici. Cu toate acestea, contaminarea ar putea avea consecințe grave asupra misiunilor pe planete unde s-ar putea găsi încă viață, cum ar fi Marte; experții sugerează că o consecință potențială a colonizării planetei Marte ar putea fi exterminarea vieții microbiene native prin expunerea la bacteriile Pământului.
Este posibil ca, chiar înainte ca prăbușirile Beresheet să se prăbușească pe Lună, alte forme de microbi terestre să fi fost deja acolo: bacterii intestinale în pungi abandonate de astronaut poo, a declarat Mark Martin, profesor asociat de biologie la Universitatea Puget Sound din Tacoma, Washington .
"Aș fi foarte surprins dacă nu puteți cultiva câteva lucruri din centrul acelui material uscat prin congelare", a spus Martin pentru Live Science. "Mai ales formatorii de spori. Ei formează un strat exterior foarte gros din proteinele lor spore, despre care se știe că le protejează împotriva deshidratării, radiațiilor - o varietate de lucruri."
Unic supraviețuitor
Tardigradele supraviețuiesc condițiilor care ar distruge majoritatea altor organisme; fac acest lucru prin expulzarea apei din corpul lor și prin generarea de compuși care sigilează și protejează structura celulelor lor. Creaturile pot rămâne în această așa-numită stare tun timp de luni și încă reînvie în prezența apei; oamenii de știință chiar au resuscitat două tardigrade dintr-o înghețare adâncă de 30 de ani în 2016.
Ca o sintagmă, un retard gradat poate fierbe, îngheța, presiunea ridicată și chiar vidul de spațiu, a raportat Agenția Spațială Europeană (ESA) în 2008, după ce a trimis urși de apă pe orbită. Radiațiile ultraviolete s-au dovedit a fi criptonitele tardigrade, deoarece puține dintre creaturi au supraviețuit expunerii complete la lumina UV în timpul experimentelor ESA.
Aceasta ar putea fi o veste bună pentru întârziații Beresheet desicați. Dacă ar ateriza într-un loc de pe lună protejat de radiațiile UV, creaturile microscopice ar putea avea o șansă de supraviețuire, a spus Martin.
"Presupunerea mea este că, dacă am urca în anul următor sau cam așa ceva, am recupera resturile și am găsi aceste tunici minuscule și le-am pus în apă, câteva dintre ele ar reveni la viață", a explicat el.
Dar atâta timp cât târgradele rămân pe lună, șansele lor de trezire spontan sunt mici. Fără apă lichidă, creaturi minuscule vor rămâne în stare de tun, iar în timp ce există dovezi de gheață pe Lună, nu este găsită nicăieri apă lichidă.
Chiar dacă întârzierile lunare ar fi întâlnit cumva apă lichidă în timp ce încă se aflau pe lună, fără mâncare, aer și temperatură ambientală moderată, nu ar dura foarte mult odată ce au reînviat, Kazuharu Arakawa, cercetător tardigrad la Institutul pentru Biosciențe avansate la Universitatea Keio din Tokyo, a declarat la Live Science într-un e-mail.
"La fel de mult mi-ar plăcea să văd înființarea Republicii Lunare Tardigrade, nu cred că se va întâmpla asta", a spus Martin.
