Regiunea spațiului din Sistemul nostru solar se numește spațiu interplanetar, cunoscut și sub numele de mediu interplanetar. La urma urmei, nu există nimic în spațiul exterior, nu? O concepție greșită comună este că spațiul exterior este un vid perfect, dar există de fapt particule în spațiu, inclusiv praf, raze cosmice și plasmă arzătoare răspândită de vânturile solare. Particulele din spațiul interplanetar au o densitate foarte mică, aproximativ 5 particule pe centimetru cub în jurul Pământului și densitatea scade mai departe de Soare. Densitatea acestor particule este afectată și de alți factori, inclusiv câmpurile magnetice. Temperatura mediului interplanetar este de aproximativ 99.727 ° C.
Spațiul interplanetar se extinde până la marginea sistemului solar, unde lovește spațiul interstelar și formează heliosfera, care este un fel de bulă magnetică în jurul sistemului nostru solar. Limita dintre spațiul interplanetar și spațiul interstelar este cunoscută sub numele de heliopauză și se crede că este de aproximativ 110 până la 160 de unități astronomice (AU) de la Soare. Vânturile solare care suflă de la Soare și fac parte din materialul din spațiul interplanetar, curg până la marginea Sistemului Solar unde se lovesc de spațiul interstelar. Particulele magnetice din aceste vânturi solare interacționează cu spațiul interstelar și formează sfera protectoare.
Modul în care spațiul interplanetar interacționează cu planetele depinde de natura câmpurilor magnetice ale planetelor. Luna nu are câmp magnetic, așa că vânturile solare pot bombarda satelitul. Astronomii studiază rocile de pe Luna Pământului pentru a afla mai multe despre efectele vânturilor solare. Atât de multe particule au lovit Luna încât emite radiații slabe. Unele planete, inclusiv Pământul, au propriile lor magnetosfere în care câmpurile magnetice ale planetelor depășesc Soarele. Câmpul magnetic al Pământului deviază razele cosmice periculoase care, în alt mod, ar deteriora sau ucide viața pe Pământ. Scurgerea de materiale din vânturile solare este responsabilă de aurorele din atmosfera noastră. Cea mai cunoscută aurora este Aurora Borealis, care apare pe cer și este vizibilă doar în emisfera nordică.
Mediul interplanetar provoacă, de asemenea, o serie de fenomene, inclusiv lumina zodiacală, care apar ca o bandă largă slabă de lumină văzută doar înainte de răsărit sau după apusul soarelui. Această lumină, cea mai strălucitoare în apropierea orizontului, apare atunci când lumina respinge particulele de praf în mediul interstelar de lângă Pământ. Pe lângă spațiul interplanetar, există și spațiu interstelar, care este spațiul unei galaxii între stele.
Space Magazine are o serie de articole despre spațiu, inclusiv heliosfera și lumina zodiacală.
Vezi aceste articole de la NASA pe heliosferă și petele solare care scurg plasma în spațiul interplanetar.
Astronomie Cast are un episod pe heliosferă și mediu interstelar.
Referințe:
NASA: Heliosfera
NASA Voyager: Misiunea intersetară
Cum este unde este Voyager?
