Căutătorii încântători care vizitează ruinele centralei nucleare de la Cernobîl din Ucraina ar putea în curând să poată duce o parte din istoria radioactivă a site-ului cu ei - în pragul lor.
O echipă de oameni de știință din U.K. și Ucraina tocmai au produs prima sticlă din ceea ce numesc Atomik vodka: spirturi artizanale obținute din apă și cereale recoltate în zona de excludere odată interzisă a reactorului.
Deși zona de aproximativ 2.600 de kilometri pătrați din jurul uzinei a fost declarată inițial nelocuibilă de oameni timp de 24.000 de ani în urma derulării din 1986, producătorii Atomik au dat asigurări BBC News că produsul lor nu este mai radioactiv decât orice alt lichior de pe piaţă.
O parte din aceasta se datorează faptului că o mare parte a zonei de excludere nu este aproape la fel de periculoasă precum se temea să fie acum 33 de ani. Unele puncte de radiație - cum ar fi Pădurea Roșie, unde o mare parte din materialul radioactiv din reactorul s-a vărsat - rămân în afara limitelor vizitatorilor. Cu toate acestea, în cea mai mare parte, riscul de contaminare cu radiații în mare parte a zonei de excludere este considerat acum „neglijabil” de guvernul ucrainean, care a redeschis zona turismului în urmă cu aproape un deceniu.
Astăzi, Chernobyl este destinația turistică nr. 1 din Ucraina, care a găzduit peste 2018 de peste 60.000 de vizitatori, au raportat oficialii din turism local. Vizitele au crescut cu aproximativ 30% în mai 2019, ca urmare a debutului în miniserie „Chernobyl” HBO.
Cu toate acestea, călătoriile în zonă sunt foarte controlate, grupurile turistice fiind de multe ori interzise să atingă plantele locale sau să mănânce produse locale. Potrivit lui Anders Moller, un biolog care a petrecut câteva săptămâni pe an studiind zona de excludere în ultimele decenii, culturile locale sunt adesea contaminate cu radiații și pot cauza „probleme grave” dacă sunt ingerate, a spus anterior Moller Live Science.
Destul de sigur, secara pe care fondatorii Atomik au crescut în zona de excludere pentru vodca lor a fost pozitivă pentru radiații. Cu toate acestea, potrivit cofondatorului Atomik și al profesorului de la Universitatea Portsmouth, Jim Smith, toate urmele de contaminare dispar în procesul de distilare, în timpul căruia lichidul fermentat se purifică, iar apa și alte substanțe diluante sunt eliminate.
"Orice chimist vă va spune, atunci când distilați ceva, impuritățile rămân în produsul rezidual", a declarat Smith pentru BBC. (Testele de radiație efectuate de colegii lui Smith de la Universitatea din Southampton au confirmat că produsul este la fel de sigur ca orice alt lichid dur.)
În momentul de față există o singură sticlă de vodcă Atomik, dar fondatorii speră să capteze cel puțin 500 de persoane până la sfârșitul anului și să le vândă turiștilor însetați din Cernobâl. Potrivit lui Smith, 75% din profiturile votkului se vor întoarce către localnicii care trăiesc în sate din zona de excludere, care au cunoscut o dezvoltare economică scăzută de la dezastrul nuclear în urmă cu 33 de ani.
"După 30 de ani, cred că cel mai important lucru din zonă este de fapt dezvoltarea economică, nu radioactivitatea", a declarat Smith pentru BBC.
Vodka Atomik este primul produs de consum care a venit din zona de excludere de la topire, a informat BBC. Aparent, are gust de whisky de secară cu „note fructate”.
