După ce zeci de balene pilot s-au plimbat pe Insula Sf. Simons, Georgia, ieri seară (16 iulie), îngrijitorii de plajă, salvamarii și oficialii faunei sălbatice au intrat în acțiune, făcând tot posibilul să manevreze balenele înapoi în apă.
„În timp ce blocarea este o întâmplare naturală cunoscută, singurul lucru pe care îl putem face este să continuăm să-i împingem spre mare”, a declarat Clay George, un biolog pentru animale sălbatice cu Departamentul de Resurse Naturale din Georgia (DNR), într-o declarație.
Dixie McCoy, vizitator de pe plajă și rezident în Insula Sf. Simons, a postat pe Facebook un video sfâșietor care arată balenele care se luptă să se întoarcă în apă. - Cum naiba s-au spălat atât de mulți aici? întrebă cineva.
"Toate aceste balene au fost spălate până la țărm și a existat deja o singură balenă care a fost atacată de un rechin", a spus McCoy în videoclip. "Este atât de trist."
McCoy a estimat că există aproximativ 40 de animale pe plajă, dar agenția locală de știri WJCL a raportat că există mai mult de 50 de balene. Oameni de toate vârstele au depus un efort viteaz, lucrând împreună pentru a împinge cele mai multe mamifere marine aflate în dificultate înapoi spre mare.
"Îți spun ce, județul Glenn s-a reunit pentru asta", a spus McCoy.
Dar, în ciuda realizării remarcabile a plaganilor, unele dintre balene s-au întors pe plajă. Cel puțin două dintre balene au murit și au fost luate pentru a fi necropsiate, a raportat Georgia DNR. Balenele rămase au fost văzute ultima dată înotând aproape de țărm, iar oficialii faunei sălbatice speră ca balenele să continue să se deplaseze spre mare.
De ce s-au împiedicat?
Balenele-pilot sunt unul dintre cei mai mari membri ai familiei delfinilor, al doilea doar ca dimensiune a balenei ucigașe, conform American Cetacean Society (ACS). Balenele care s-au prăbușit în Georgia erau probabil balene pilot cu aripi scurti (Globicephala macrorhynchus).
Balenele pilot cu aripi scurti și cu aripile lungi (Globicephala melas) arată aproape identic atunci când este văzut în sălbăticie, dar cele două specii diferă ca lungime de aripioare, număr de dinți și forma de craniu. Aripile scurte se găsesc în zone subtropicale și tropicale, în timp ce cele cu aripi lungi se găsesc în latitudinile mai mari ale ambelor emisfere, conform ACS.
Ambele specii de balene pilot sunt foarte sociale și călătoresc în grupuri de 20 până la 90 de indivizi și nu este neobișnuit ca grupurile mari să se strângă împreună. Cea mai mare împiedicare documentată a balenelor pilot s-a întâmplat în 1918, când se estimează că 1.000 de balene s-au atașat la Insulele Chatham, la 800 km (800 km) est de Insula de Sud a Noii Zeelande, potrivit Departamentului de conservare al țării.
Dar de ce balenele prezintă acest comportament mortal rămâne un mister pentru oamenii de știință.
Cea mai convenită ipoteză este aceea că ecolocalizarea balenelor nu este la fel de eficientă în apele superficiale, de pe malul mării, așa cum este în apropierea stâncilor abrupte subacvatice de la marginea raftului continental, potrivit Departamentului de conservare din Noua Zeelandă. Ca și alte cetacee, balenele pilot folosesc ecolocația pentru a-și găsi prada - în primul rând calmarul. Este posibil ca atunci când balenele urmează prada mai aproape de țărm, balenele devin dezorientate și nu sunt capabile să își găsească drumul înapoi spre mare înainte de a se plasa.
Este posibil, de asemenea, că tendințele sociale ale balenelor înseamnă că atunci când o balenă se spală pe tărâm, altele urmează să ajute, doar pentru a se bloca singure. Ar putea fi, de asemenea, o combinație de factori care determină animalele să se prăbușească, dar aceste motive rămân necunoscute.
Balenele pilot cu aripile scurte sunt considerate o specie de cea mai mică preocupare, conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii și Resurselor Naturale (UICN), iar ACS estimează că există aproximativ 200.000 de balene pilot cu înot scurt.
