Schimbările climatice omoară recifele de corali din lume. Dar nu este singurul factor care le transformă în coji albe, moarte. Conform unui nou studiu, toate substanțele chimice umane care se aruncă în ocean fac mai ușor pentru vremea călduroasă să-și facă munca mortală.
Lucrarea de cercetare, publicată online luni (15 iulie) în revista Marine Biology, se bazează pe datele culese pe parcursul a trei decenii din Looe Key Sanctuary Preservation Area din Florida Keys. Acoperirea coralilor a scăzut de la 33% în 1984 la doar 6% în 2008 în acel sanctuar. Chiar dacă temperaturile au crescut în general la nivel global, temperaturile medii locale nu s-au schimbat prea mult în perioada de studiu. Acest lucru le-a permis cercetătorilor să elimine o serie de probleme diferite de îmbolnăvire (sau „albire”) a recifului.
În primul rând, cercetătorii au descoperit, evenimente de albire - din cauza pierderii de alge numite zooxanthellae care dau culoarea coralilor - au avut tendința să apară odată ce temperaturile apei au atins un prag de 86,9 grade Fahrenheit (30,5 grade Celsius). Un astfel de vârf a avut loc de 15 ori în perioada vizată de studiu (între 1984 și 2014).
În al doilea rând, și în mod semnificativ, raportul dintre azot și fosfor în apă s-a dovedit a fi un factor cheie în determinarea când și în ce măsură albirea coralului. Atunci când ploile din Florida au determinat scurgerea în ocean a îngrășămintelor agricole care conțin azot și fosfor, moartea prin corali a fost mai frecventă. Acei nutrienți crescuți în apă au provocat înflorirea algelor, care, la rândul lor, păreau să prezice morți de corali în masă. Azotul, în special, s-a dovedit a fi cel mai important factor legat de albirea în masă a coralilor.
Acest studiu nu a examinat mecanismul prin care nitogrenul duce la albire, a spus Brian Lapointe, autorul principal al lucrării și cercetător la filiala Harbour din Florida Atlantic University. Dar alte cercetări ale oamenilor de știință care studiază Marea Barieră de Corali au arătat de ce și cum se întâmplă, a spus Live Science.
Pe măsură ce echilibrul azot-fosfor din ocean iese din punct de vedere, anumite membrane din coral încep să se descompună. Coralul nu poate obține suficient fosfor, ceea ce a dus la „limitarea fosforului și eventuala înfometare”.
"Degradează capacitatea acestor organisme de a supraviețui la temperaturi ridicate și la temperaturi ridicate", a spus Lapointe. „De fapt, le reduce pragurile de lumină și temperatură.”
O mare parte din efectul acestor substanțe nutritive adăugate ar putea fi atenuat de instalațiile de tratare a apei îmbunătățite, au remarcat cercetătorii. Cea mai mare parte a azotului din scurgere nu se revarsă în mare în pământ în timpul furtunilor, ci trece prin stațiile de tratare a apei care nu reușesc să elimine substanța chimică.
În regiunile din Caraibe, controlate de olandezi, cercetătorii au remarcat într-un comunicat că instalațiile de tratare a apelor reziduale îmbunătățite scot azotul din apă. Și în acele locuri, recifele de corali sunt mult mai bune decât în afara coastei din Florida, au subliniat oamenii de știință.
Coralul nu este doar o bază necesară pentru înflorirea ecosistemelor marine, au spus cercetătorii în declarația lor. De asemenea, recifele contribuie în mod direct la 8,5 miliarde de dolari în fiecare an și 70,400 de locuri de muncă la economia din Florida, conform Florida Keys National Marine Sanctuary.
"Citarea schimbărilor climatice ca fiind cauza exclusivă a stingerii recifului de corali la nivel mondial lipsește punctul critic că și calitatea apei joacă un rol", a spus James Porter, profesor emerit de ecologie la Universitatea din Georgia și coautor al lucrării. în enunț. "Deși comunitățile care trăiesc în apropierea recifelor de corali pot face pentru a opri încălzirea globală, există multe pentru a reduce scurgerea de azot. Studiul nostru arată că lupta pentru păstrarea recifelor de corali necesită acțiune locală, nu doar globală."
