O nouă specie de dinozaur cu factură de rață, care a trăit în urmă cu aproximativ 80 de milioane de ani, a avut un chip atât de bizar, încât oamenii de știință au numit animalul „bărbie cu lână de vultur”. Fălcile sale semănau cu o pereche de instrumente de grădinărit, cu creste ondulate de-a lungul marginilor, în formă de „W”. O creastă arcuită în mijlocul feței sale era curbată ca ciocul maiestuos al unui vultur, dând profilului dinozaurului aspectul unui nas proeminent, cocos.
Oamenii de știință au descoperit craniul fosil neobișnuit și un schelet parțial al animalului în anii '80 în Big Bend National Park, un sit din sud-vestul Texasului, deși exemplarul nu a fost analizat în detaliu până de curând.
Weirdo cu factura de rață a împărtășit câteva caracteristici în comun cu alte dinozauri cu factură de rață, grupul Saurolophidae, dar a fost mai primitiv, oferind indicii noi intrigante despre modul în care au evoluat creștele mărcii grupului, au informat oamenii de știință într-un nou studiu.
Unele nume științifice ale dinozaurilor invocă un sentiment de dramă: Gândește-te Tyrannosaurus rex („tiranul rege al șopârlei”) sau velociraptor („hoț rapid”). În acest caz, cercetătorii nu au putut rezista să strige chipul bizar al dinozaurului. Numele genului "Aquilarhinus“ combină cuvântul latin "aquila", pentru "vultur", și cuvântul grecesc "rinocer", care înseamnă "nas". Specia numește „palimentus" provine din cuvintele latine pentru „lopată” și „bărbie”, potrivit studiului.
Toți dinozaurii cunoscuți din acest grup (numiți și hadrosaurids) au fălci asemănătoare la cioc, care se extind la final într-o formă de buzunar, „de unde și porecla„ dinozauri facturați de rață ”, a declarat autorul studiului principal Albert Prieto-Márquez, un cercetător cu Institutul Catalan de Paleontologie Miquel Crusafont din Barcelona, Spania.
„Cu toate acestea, acestea diferă de Aquilarhinus în sensul că acest „cuc” este concav. În schimb, în Aquilarhinus, a existat o creștere, o ușurare convexă în centrul „scoopului”, a spus Prieto-Márquez Live Science într-un e-mail.
Acea barbie ridicată, scobitoare, a venit probabil cu milioane de ani în urmă; ceea ce este acum un peisaj uscat și stâncos în Texas era pe atunci o mlaștină sau o mlaștină de coastă. Aquilarhinus au folosit probabil fălcile sale specifice pentru a scoate vegetația de pe fundul unui pat plin de noroi, au scris cercetătorii.
Cu toate acestea, este mai puțin clar pentru ce a fost creasta nazală proeminentă a dinozaurului, deși este posibil să fi fost folosit ca un afișaj pentru a ajuta dinozaurii să recunoască membrii propriului gen și să concureze pentru colegi, a spus Prieto-Márquez.
„Creasta din Aquilarhinus este mai simplă în structură decât cea a majorității altor hadrosauride, cu excepția membrilor critosaurini (un subgrup al hadrosauridelor) ", a explicat el." În ambele Aquilarhinus și critosaurine pentru care se cunoaște creasta, acesta este doar un pli al osului nazal, oferindu-le un aspect de nas roman ".
Decenii mai devreme, alți oameni de știință care au examinat craniul dinozaurului au crezut că creasta nazală seamănă cu cea a unui alt hadrosaurid, Gryposaurus. În ciuda asemănărilor superficiale, Aquilarhinus s-a dovedit a fi un hadrosaurid mai primitiv decât Gryposaurus, ocupând o poziție chiar la baza arborelui genealogic al grupului. Acest lucru a înțeles că diversele forme de creste craniene hadrosauride provin dintr-o structură care a început ca un nas simplu arcuit, a spus Prieto-Márquez.
Aquilarhinus, de asemenea, bărbia lopată cu nas de vultur, oferă, de asemenea, o piesă de puzzle lipsă cu privire la locul în care ar putea avea hadrosaurids. Acești dinozauri au fost comuni în toată Europa, Asia, America de Nord și de Sud și Antarctica în cea din urmă parte a perioadei Cretaceului (cu 145,5 milioane până la 65 de milioane de ani în urmă), iar apariția acestui exemplar primitiv susține o ipoteză din ce în ce mai populară care a avut prima dată apariția hadrosauridelor. în partea de sud a Americii de Nord, au spus autorii studiului.
Rezultatele au fost publicate online pe 12 iulie în Jurnalul de paleatologie sistematică.
