Spațiul exterior este un mediu notoriu dur, care expune astronauții la niveluri ridicate de radiații. Iar expunerea la radiații poate crește ritmul de cancer și de boli de inimă la omul legat de pământ.
Dar un nou studiu are câteva vești bune: radiațiile spațiale nu par să crească riscul de deces al astronauților din cauza cancerului sau a bolilor de inimă, cel puțin nu la dozele pe care le-au experimentat în timpul misiunilor istorice. Totuși, misiunile mai lungi - o astfel de misiune pe Marte - vor veni probabil cu doze de radiații mult mai mari care ar putea prezenta riscuri mai mari pentru sănătate, au spus autorii.
Călătoria în spațiu expune corpul la niveluri mai ridicate de radiații ionizante decât cele experimentate de obicei pe Pământ. Și la doze mari, acea radiație a fost legată nu doar de cancer și de boli de inimă, ci și de o serie de alte probleme de sănătate.
Studiile anterioare nu au găsit o legătură între călătoriile în spațiu și un risc crescut de deces din cauza cancerului sau a bolilor de inimă; dar din moment ce relativ puține persoane au călătorit în spațiu, aceste studii ar fi fost prea mici pentru a detecta o astfel de legătură, au spus autorii.
Noul studiu a analizat informațiile de la 418 călători spațiali, inclusiv 301 astronauți ai NASA care au călătorit în spațiu cel puțin o dată din 1959 și 117
Cosmonauții ruși sau sovietici care au călătorit în spațiu cel puțin o dată din 1961. Acești participanți au fost urmăriți în medie aproximativ 25 de ani.
În acest timp, 89 dintre participanți au murit. Dintre cei 53 de astronauți ai NASA care au murit, 30% au murit din cauza cancerului și 15% din boli de inimă; în timp ce dintre cei 36 de cosmonauți ruși sau sovietici care au murit, 50% au murit din cauza bolilor de inimă și 28% din cauza cancerului.
Cercetătorii au folosit o tehnică statistică specială pentru a determina dacă decesele cauzate de cancer și de boli de inimă au avut o cauză comună - în acest caz, cauza comună ar fi radiațiile spațiale. Dar rezultatele lor nu au indicat o cauză comună de deces.
„Dacă radiațiile ionizante afectează riscul de deces din cauza cancerului și a bolilor cardiovasculare, efectul nu este dramatic”, au scris autorii în studiul lor, publicat pe 4 iulie în revista Scientific Reports.
Totuși, studiul nu poate determina dacă misiunile mai lungi ar prezenta riscuri diferite.
"Este important de menționat că viitoarele misiuni de explorare spațială profundă vor oferi, probabil, doze mult mai mari de radiații spațiale decât cele istorice, ceea ce va duce la un profil de risc diferit pentru viitorii astronauți și cosmonauți", au spus autorii. Studiile viitoare ar trebui să continue să cerceteze astronauții "pentru efecte potențiale nocive ale expunerii la radiații spațiale", au concluzionat.
