Poluarea din plastic devine rapid un element al oceanelor Pământului, prezent pretutindeni de la cele mai adânci tranșee până la gurile păsărilor de mare care se înălță peste valuri. Acum, un studiu care apare în numărul din octombrie 2019 al jurnalului Science of the Total Environment arată că un nou tip de poluare din plastic marin ar putea picta în curând plajele lumii albastre.
Autorii studiului numesc acest tip de poluare necunoscut anterior „plasticrust” - în esență, mulți din plastic crud, albastru și alb, împietriți pe suprafețele stâncoase unde se întâlnesc pământul și marea.
În timp ce au studiat recent plajele din Madeira, o insulă din Oceanul Atlantic din sud-vestul Portugaliei, cercetătorii au descoperit că bucăți distincte de plasticrust acopereau aproximativ 10% din rocile pe care le-au examinat. Aceasta a fost o creștere semnificativă a acoperirii de plasticrust în comparație cu o călătorie anterioară de cercetare pe insulă cu doar trei ani mai devreme.
O analiză chimică a crustelor a relevat faptul că acestea erau confecționate din polietilenă, un plastic extrem de obișnuit adesea folosit în containere cu o singură utilizare.
„Este probabil ca„ materialele plastice ”să provină din materiale de ambalare (de exemplu, pungi de plastic cu o singură utilizare), dar sunt necesare teste suplimentare pentru confirmare”, au scris autorii în studiul lor.
Autorul principal al studiului, Ignacio Gestoso, un ecolog marin la MARE-Marine and Environmental Research Center din Madeira, a declarat pentru Earther.com că crusta a rezultat probabil din bucăți mari de plastic care s-au prăbușit pe țărm în timp, acumulându-se treptat pe roci ca algele.
Din păcate, la fel ca și algele, crusta ar putea deja să își croiască drum în lanțul alimentar marin, datorită unei specii de melc micuț flămând numit Tectarius striatus. Moluscul se hrănește, de obicei, cu algele de pe rocile oceanice, dar Gestoso și colegii săi au găsit melcii care se înghesuie pe aproape tot atâtea suprafețe acoperite cu plasticrust ca și cele nepoluate.
Cercetătorii au scris cercetătorii, dar nu este clar dacă melcii „pășunau” pe materialele plastice, dar nu poate fi scăzută posibilitatea, deoarece studiile anterioare au descoperit specii similare de melc care nu reușesc să distingă algele curate de algele acoperite cu microplastic. Dacă melcii iau într-adevăr un pic de încredere cu cina lor, acest lucru ar putea reprezenta un mod inedit de a intra microplastica în lanțul alimentar marin, au scris Gestoso și colegii săi.
Deși până acum fenomenul de încredere plastică a fost observat pe o singură insulă, nu este, din păcate, prima formă nouă de gumă din plastic-sediment-hibrid care apare pe plaje în ultimii ani. În 2014, cercetătorii din Hawaii au observat că gunoiul din plastic, topit de focuri de tabără, s-a combinat cu roci minime de plajă și fragmente de lavă pentru a forma un nou tip de rocă pe care au numit-o „plastiglomerat”. Cercetătorii au descoperit că aceste himere cu roci de gunoi sunt prezente pe plajele din întreaga lume și pot înregistra epoca noastră actuală de poluare din plastic în registrul geologic al Pământului.
