Marie Curie a fost fizician, chimist și pionier în studiul radiațiilor. Ea și soțul ei, Pierre, au descoperit elementele poloniu și radiu. Ei și Henri Becquerel au primit premiul Nobel pentru fizică în 1903, iar Marie a primit Premiul Nobel pentru chimie în 1911. Ea a lucrat intens cu radioul de-a lungul vieții, caracterizând diversele proprietăți și cercetând potențialul său terapeutic. Cu toate acestea, munca ei cu materiale radioactive a fost ceea ce a ucis-o în cele din urmă. Ea a murit de o boală a sângelui în 1934.
Tinerețe
Marie Curie s-a născut Marya (Manya) Salomee Sklodowska pe 7 noiembrie 1867, la Varșovia, Polonia. Cea mai mică dintre cinci copii, avea trei surori mai mari și un frate. Părinții ei - tatăl, Wladislaw și mama, Bronislava - au fost educatori care s-au asigurat ca fetele lor să fie educate, precum și fiul lor.
Mama lui Curie a cedat la tuberculoză în 1878. În cartea lui Barbara Goldsmith „Geniul obsesiv” (WW Norton, 2005), observă că moartea mamei lui Curie a avut un impact profund asupra lui Curie, alimentând o luptă de-a lungul vieții cu depresia și modelându-și părerile asupra religiei. . Curie nu va mai crede „niciodată în bunăvoința lui Dumnezeu”, a scris Goldsmith.
În 1883, la vârsta de 15 ani, Curie și-a încheiat studiile secundare, absolvind primul la clasa ei. Curie și sora ei mai mare, Bronya, au dorit să urmeze o educație superioară, dar Universitatea din Varșovia nu a acceptat femei. Pentru a obține educația dorită, au trebuit să părăsească țara. La 17 ani, Curie a devenit guvernatoare pentru a ajuta la plata asistenței surorii sale la școala medicală din Paris. Curie a continuat studiile pe cont propriu și, în cele din urmă, a plecat spre Paris în noiembrie 1891.
Când Curie s-a înregistrat la Sorbona din Paris, ea și-a semnat numele de „Marie” pentru a părea mai franceză. Curie era o studentă concentrată și harnică și se afla în vârful clasei sale. În semn de recunoaștere a talentelor sale, a fost distinsă cu Bursa Alexandrovitch pentru studenții polonezi care studiază în străinătate. Bursa a ajutat-o pe Curie să plătească cursurile necesare pentru a-și finaliza licențele, sau diplomele, în fizică și științe matematice în 1894.
Întâlnirea cu Pierre Curie
Unul dintre profesorii lui Curie a aranjat o subvenție de cercetare pentru a studia proprietățile magnetice și compoziția chimică a oțelului. Acest proiect de cercetare a pus-o în legătură cu Pierre Curie, care a fost, de asemenea, un cercetător realizat. Cei doi s-au căsătorit în vara anului 1895.
Pierre a studiat domeniul cristalografiei și a descoperit efectul piezoelectric, care este atunci când încărcările electrice sunt produse prin stoarcere sau aplicarea tensiunii mecanice la anumite cristale. De asemenea, a proiectat mai multe instrumente pentru măsurarea câmpurilor magnetice și a energiei electrice.
Descoperiri radioactive
Curie a fost intrigat de rapoartele descoperirii fizicologului german Wilhelm Röntgen a razelor X și de raportul fizicianului francez Henri Becquerel despre „razele Becquerel” similare emise de sărurile de uraniu. Conform lui Goldsmith, Curie a acoperit una dintre cele două plăci metalice cu un strat subțire de săruri de uraniu. Apoi a măsurat puterea razelor produse de uraniu folosind instrumente proiectate de soțul ei. Instrumentele au detectat curenții electrici slabi generați atunci când aerul dintre cele două plăci metalice a fost bombardat cu raze de uraniu. Ea a descoperit că compușii de uraniu emiteau și raze similare. În plus, rezistența razelor a rămas aceeași, indiferent dacă compușii erau în stare solidă sau lichidă.
Curie a continuat să testeze mai mulți compuși de uraniu. Ea a experimentat un minereu bogat în uraniu numit pitchblende și a descoperit că chiar și cu uraniul eliminat, pitchblende emitea raze mai puternice decât cele emise de uraniu pur. Ea bănuia că acest lucru sugera prezența unui element nedescoperit.
În martie 1898, Curie și-a documentat descoperirile într-o lucrare seminală, unde a inventat termenul „radioactivitate”. Curie a făcut două observații revoluționare în această lucrare, observă Goldsmith. Curie a declarat că măsurarea radioactivității ar permite descoperirea de noi elemente. Și, radioactivitatea respectivă era o proprietate a atomului.
Curii au lucrat împreună pentru a examina o mulțime de pitchblende. Cuplul a conceput noi protocoale pentru separarea tonului de ton în componentele sale chimice. Marie Curie a lucrat adesea târziu în noapte amestecând căldări uriașe cu o tijă de fier aproape la fel de înaltă ca ea. Curies a descoperit că două dintre componentele chimice - una care era similară cu bismutul și cealaltă ca bariul - erau radioactive. În iulie 1898, Curies și-a publicat concluzia: Compusul asemănător bismutului conținea un element radioactiv descoperit anterior, pe care l-au numit polonium, după țara natală a lui Marie Curie, Polonia. Până la sfârșitul acelui an, izolaseră un al doilea element radioactiv, pe care îl numeau radium, derivat din „radius”, cuvântul latin pentru raze. În 1902, Curies și-a anunțat succesul în extragerea radiului purificat.
În iunie 1903, Marie Curie a fost prima femeie din Franța care și-a apărat teza de doctorat. În noiembrie din acel an, Curies, împreună cu Henri Becquerel, au fost desemnați câștigători ai Premiului Nobel pentru fizică pentru contribuțiile lor la înțelegerea „fenomenelor de radiație”. Comitetul de nominalizare s-a opus inițial să includă o femeie ca laureat Nobel, dar Pierre Curie a insistat că cercetarea inițială a fost a soției sale.
În 1906, Pierre Curie a murit într-un accident tragic când a ieșit în stradă în același timp cu un vagon tras de cai. Ulterior, Marie Curie și-a ocupat funcția de profesor de fizică generală la facultatea de științe de la Sorbona și a fost prima femeie care a ocupat acest rol.
În 1911, Marie a primit un al doilea premiu Nobel pentru chimie pentru descoperirea elementelor poloniu și radiu. În onoarea aniversării a 100 de ani de la decernarea premiului ei Nobel, 2011 a fost declarat „Anul Internațional al Chimiei”.
Anii ulterioare
Pe măsură ce cercetările ei despre radioactivitate se intensificau, laboratoarele lui Curie au devenit inadecvate. Guvernul austriac a profitat de oportunitatea de a recruta Curie și s-a oferit să creeze un laborator de ultimă oră pentru ea, potrivit Goldsmith. Curie a negociat cu Institutul Pasteur pentru a construi un laborator de cercetare cu radioactivitate. Până în iulie 1914, Institutul Radium („Institut du Radium”, la Institutul Pasteur, acum Institutul Curie) era aproape complet. Când a izbucnit primul război mondial în 1914, Curie și-a suspendat cercetările și a organizat o flotă de mașini cu raze X mobile pentru medici pe front.
După război, a muncit din greu pentru a strânge bani pentru Institutul Radium. Însă până în 1920, se confrunta cu probleme de sănătate, probabil din cauza expunerii sale la materiale radioactive. La 4 iulie 1934, Curie a murit din cauza anemiei aplastice - afecțiune care apare atunci când măduva osoasă nu reușește să producă celule noi din sânge. „Măduva osoasă nu a putut reacționa probabil, deoarece a fost rănită de o lungă acumulare de radiații”, a scris medicul ei.
Curie a fost înmormântat lângă soțul ei în Sceaux, o comună din sudul Parisului. Dar, în 1995, rămășițele lor au fost mutate și interzise în Panteonul din Paris alături de cei mai mari cetățeni ai Franței. Curies a primit o altă onoare în 1944, când a fost descoperit al 96-lea element de pe tabelul periodic al elementelor și numit „curiosum”.
Acest articol a fost actualizat la 26 iunie, 2019, de Live Science contributor Aparna Vidyasagar.
