Câte oase sunt în craniul tău? S-ar putea ghici că craniile de animale sunt alcătuite din două oase: regiunea superioară a craniului și maxilarul inferior. Dar craniile sunt de fapt mult mai complexe - și au mult mai multe oase - decât te-ai putea aștepta.
Unele animale au mai multe oase individuale în cranii când sunt mici și cresc, deși acestea se contopesc ulterior. Cu toate acestea, unele animale păstrează zeci de oase ale craniului până la vârsta adultă.
De ce există atât de multe oase în craniile animalelor și care animale au cel mai mult?
Craniile umane au 22 de oase: 8 oase craniene și 14 oase faciale, potrivit Centrului Național pentru Informații Biotehnologice (NCBI). Osul frunții - un singur os numit frontal - este de fapt două oase separate la nou-născuți care se contopește pe măsură ce copilul crește.
Prin comparație, craniile de aligator au în jur de 53 de oase. Cercetătorii de la Witmer Lab de la Universitatea Ohio au demonstrat recent acel număr uluitor cu o fotografie cu un craniu aligator dezarticulat pe care l-au distribuit pe Twitter.
Fetusii mamifere au aproximativ 43 de oase care sunt diferite din punct de vedere al dezvoltării ", dar unele dintre ele se contopesc pe măsură ce mamiferele cresc", iar numărul de oase topite poate diferi între grupurile de mamifere, Jack Tseng, un anatomist funcțional la Universitatea din Buffalo, a declarat pentru Live Science în un email.
"Aș spune că probabil puteți găsi specii marsupiale cu aproape acest număr de oase de craniu", a spus Tseng.
Cel mai mare număr de oase de craniu de departe - 156 - apare în fosila unui pește dispărut, a declarat Brian Sidlauskas, profesor asociat și curator de pești cu Departamentul pentru Pescuit și Faună Sălbatică de la Oregon State University.
"Pestele variaza in functie de numarul de oase din capul lor", a declarat Sidlauskas pentru Live Science intr-un e-mail. "În mod normal, numerele sunt probabil în intervalul de 130 de ani," a spus el.
Numărul de oase din craniile vertebrelor, modul în care acestea se potrivesc și unde se contopesc între ele variază foarte mult și pot reflecta modul în care craniul este folosit de animal și câtă flexibilitate necesită, a spus Larry Witmer, profesor de anatomie și paleontologie cu Departamentul de Științe Biomedicale de la Universitatea Ohio.
Peștii, de exemplu, au cranii extrem de mobile; că mobilitatea este posibilă, deoarece au mai multe oase craniene și mai puține fuziuni decât majoritatea altor vertebrate, a spus Witmer pentru Live Science. Unele tipuri de pești au chiar și un al doilea set de fălci numite fălci faringiene, care se extind din interiorul fălcilor exterioare - la fel ca cele din groaznicul xenomorf din filmele „Alien”, potrivit Witmer.
"Pentru a menține această mișcare în craniu, ceva ce noi numim kineză craniană, ai nevoie de o grămadă de oase", a spus Witmer. "Trebuie să mențineți aceste legături mecanice care permit mușchilor să miște părți ale craniului în raport cu alte părți."
În plus față de oasele craniului pe care peștii le împart cu alte animale, au și oase operculare - patru oase topite care își acoperă branhiile. Unii amfibieni păstrează și aceste oase, deși sunt mult mai mici decât oasele operculare la pești, dar toate celelalte vertebrate nu au aceste oase de craniu, a spus Paolo Viscardi, curatorul zoologiei de la Muzeul de Istorie Naturală din Irlanda.
"Craniul în sine este mai variabil la pești decât la alte vertebrate - nu este surprinzător atunci când considerați că toate celelalte vertebrate sunt derivate dintr-o singură linie de pește, așa că ar fi existat un blocaj în diversitatea craniană în acel moment", a spus Viscardi în Live Science în un email.
"Acest lucru înseamnă că alte vertebrate au o morfologie de craniu destul de conservatoare, majoritatea având 22 de oase", a spus el. Și spre deosebire de vertebrele terestre, peștii nu trebuie să se ocupe de gravitație care trage în permanență în cranii lor, astfel încât oasele în general tind să fie mai ușoare și mai flexibile decât oasele craniului la animalele care trăiesc pe uscat, a explicat Viscardi.
În ceea ce privește păsările, multe dintre ele având și cranii extrem de flexibile, mobilitatea crescută a venit din pierderea unor oase pe care strămoșii lor dinozaur le-au avut cândva, potrivit lui Witmer. Păsările au tendința de a avea o mulțime de oase individuale ale craniului sub formă de ecloși, dar multe dintre ele se contopesc când ajung la vârsta adultă. Cu toate acestea, ei păstrează mai mult de o duzină de oase individuale în inelele lor oase sau inelele sclerale.
„O mulțime de păsări tind să aibă 14 sau 15 din aceste oase în fiecare ochi, astfel încât se termină să fie 30 de oase chiar acolo”, a spus Witmer. Șopârle și unii pești au, de asemenea, aceste inele sclerale, dar nu este clar ce funcție servesc, a adăugat el.
Pe măsură ce animalele au evoluat de-a lungul a milioane de ani, unele oase de craniu au devenit mai mari, altele au devenit mai mici, altele fuzionate și altele s-au pierdut în întregime; „Această variație și flux în numărul de oase dintre diferite grupuri este un lucru fascinant care vorbește despre țesătura bogată a evoluției”, a spus Witmer.
