În nopțile de vară, apele din jurul insulelor Matsu din Taiwan aruncă o strălucire strălucitoare. Fenomenul, cunoscut sub denumirea de „lacrimi albastre” din China, este de fapt cauzat de o înflorire de creaturi minuscule bioluminescente numite dinoflagelate. Turiști din toată China vin să vadă peisajul marin strălucitor.
Înflorirea în Marea Chinei de Est poate fi frumoasă, dar este și toxică. Și este din ce în ce mai mare în fiecare an, constată un studiu recent.
„Oamenii cred că acest lucru este romantic și frumos de urmărit noaptea”, a spus „Chanox”, Chanmin Hu, un oceanograf la Universitatea din Florida de Sud și coautor al studiului.
Hu și echipa sa de cercetători au folosit datele satelitului pentru a urmări dimensiunea înfloririi de-a lungul timpului. Analizând aproape 1.000 de imagini din satelit din ultimii 19 ani, cercetătorii au putut să identifice o semnătură unică pentru lacrimile albastre - lungimile de undă ale luminii reflectate de această creatură particulară, dar nu și de altele. - Este ca o amprentă, a spus Hu. Folosind această amprentă, ei au descoperit că înflorirea, care este văzută de obicei în apropiere de țărm, își extinde raza de acțiune în ape mai adânci.
Aceasta este o problemă pentru creaturi marine.
Fenomenul cu lacrimi albastre poate otrăvi viața mării, de la pește la broaște țestoase. Înflorirea poate chiar îmbolnăvi oamenii, a spus Hu. Dinoflagelatele de fapt nu sunt toxice ele însele - până când încep să se răcească, a spus el. Algele toxice sunt hrana la alegere și, pe măsură ce mănâncă, eliberează amoniac și alte substanțe chimice care otrăvesc apa din jurul lor. Nu numai asta, dar aceste creaturi respiră oxigen până când nu mai rămâne nimic în apele din jur.
"Oxigenul din apă este atât de scăzut încât multe animale pot muri", a spus Hu.
Cauza lacrimilor albastre nu este sigură, dar Hu și colegii săi consideră că poluarea din agricultură care pâlpâie pe râul Yangtze joacă un rol major. Râul aruncă îngrășăminte în Marea Chinei de Est, oferind lacrimilor albastre doze masive de nutrienți de care are nevoie pentru a crește.
Hu și colegii săi au observat că dimensiunea înfloririi a fost deosebit de scăzută în timpul construcției controversatului baraj cu trei chei, între 2000 și 2003. Se întâmplă astfel că în acei ani, debitul râului Yangtze a scăzut semnificativ. În 2003, când construcția barajului a fost finalizată și râul Yangtze a început să curgă din nou mai puternic, Hu a văzut că înflorirea începe să crească încă o dată.
Hu și colegii săi nu se așteaptă ca floarea să înceteze să crească în curând. Asta înseamnă că va reprezenta în continuare o amenințare pentru viața marină. Și apele vor străluci mai mult.
