Locul celui mai mare meteorit care a lovit Insulele Britanice a fost descoperit în cele din urmă într-o parte îndepărtată din largul coastei scoțiene, la 11 ani după ce oamenii de știință au identificat pentru prima dată dovezi ale coliziunii masive.
O echipă de cercetători de la Departamentul de Științe ale Pământului de la Universitatea din Oxford a localizat craterul în jurul a 20 de mile (20 de kilometri) la vest de coasta Scoției, unde caracteristica s-a așezat îngropată sub apă și roci care au ajutat la păstrarea acestuia în acei ani. Oamenii de știință și-au publicat concluziile pe 9 iunie în Jurnalul Societății Geologice.
"Materialul excavat în timpul unui impact uriaș de meteorit este foarte rar păstrat pe Pământ, pentru că se erodează rapid", a spus Ken Amor, autorul principal al cercetării și cercetătorul de la Departamentul de Științe ale Pământului al Universității din Oxford. „Deci, aceasta este o descoperire cu adevărat interesantă”.
Se crede că meteoritul pe o distanță de 0,6 mile (1 km) a lovit planeta noastră acum 1,2 miliarde de ani, când Scoția era un mediu semi-arid situat în apropierea ecuatorului, spun oficialii Oxford în comunicat. Dar probabil că nu ar fi existat observatori ai impactului, deoarece majoritatea vieții de pe Pământ erau încă limitate la oceane la acea vreme, în timp ce coliziunea a avut loc pe uscat.
„Ar fi fost un spectacol destul de mare când acest meteorit mare a lovit un peisaj stearc, răspândind praf și resturi de stâncă pe o arie largă”, a spus Amor.
Dovada coliziunii a fost descoperită în 2008, când oamenii de știință au descoperit urme mari de iridiu, un produs chimic găsit în concentrații mari la meteoriți, într-un strat de roci din apropierea orașului de nord Ullapool.
Inițial s-a crezut că rocile au rezultat dintr-o erupție vulcanică, dar analiza ulterioară a compoziției lor a condus oamenii de știință la originile lor terestre.
"Suntem foarte norocoși să avem disponibil pentru studiu, deoarece ne pot spune multe despre modul în care suprafețele planetare, inclusiv Marte, devin modificate de lovituri mari de meteorit", a spus John Parnell, profesor de geologie la Universitatea din Aberdeen în Scoția și co -autorul lucrării din 2008, a declarat într-un comunicat la acea vreme.
Folosind date culese de pe teren, echipa de oameni de știință a stabilit direcția aproximativă de la care a venit meteoritul și, prin urmare, a localizat craterul.
Deși mii de meteoriți lovesc Pământul în fiecare an, ei, de obicei, lasă cuiburi mult mai mici. Impacturile mai mari obișnuiau să apară mai frecvent, dar astăzi, mii de fragmente mici de la meteoriți care lovesc Pământul în fiecare an trec în mare măsură neobservate.
Urmărește Passant Rabie pe Twitter @passantrabie. Urmează-ne pe Twitter @Spacedotcom și pe Facebook.
