Penicilina este un membru al unui grup de antibiotice care sunt utilizate pe scară largă pentru a trata infecțiile bacteriene. Înainte de introducerea antibioticelor, nu existau tratamente eficiente pentru infecțiile cauzate de bacterii, cum ar fi pneumonia, tuberculoza, gonoreea sau febra reumatică. Dar descoperirea accidentală a medicamentului la sfârșitul anilor 1920 a creat o nouă eră a medicinii.
Penicilina a fost salutată ca un „medicament minune” care ar putea salva vieți și trata eficient o varietate de boli infecțioase. Astăzi, există multe tipuri naturale și sintetice de penicilină, care sunt utilizate pentru a trata o gamă largă de afecțiuni. Cu toate acestea, unele tulpini de bacterii au devenit rezistente la penicilină și alte antibiotice, ceea ce face ca aceste infecții să fie mai dificile și uneori imposibil de tratat.
Invenția penicilinei
Alexander Fleming, profesor de bacteriologie din Londra, este credit că a descoperit penicilina în 1928. Revenind din vacanță, a început să-și curețe laboratorul dezordonat și a observat că unele farfurii petri care conțin bacterii Staphylococcus fuseseră contaminate cu o mucegai,Penicillium notatum, ceea ce împiedica creșterea normală a bacteriilor, în conformitate cu Dr. Howard Markel coloana pentru PBS NewsHour. Fleming a obținut un extract din mucegai, numit agentul său activ "penicilină" și a stabilit că extractul a ucis multe tipuri de bacterii dăunătoare.
"Când m-am trezit chiar după zor, pe 28 septembrie 1928, cu siguranță nu mi-am propus să revoluționez tot medicamentul descoperind primul antibiotic sau ucigaș de bacterii din lume. Dar cred că asta a fost exact ceea ce am făcut", a scris mai târziu Fleming despre descoperirea lui.
Laboratorul lui Fleming nu avea resurse pentru a-și dezvolta pe deplin descoperirea într-un drog utilizabil. Timp de mai bine de un deceniu, alți oameni de știință au încercat să purifice penicilina, dar nu au reușit.
Apoi, în 1939, Howard Florey, profesor de patologie la Universitatea Oxford, a citit lucrarea lui Fleming în British Journal of Experimental Pathology. Florey și colegii săi au fost capabili să purifice penicilina și să-și testeze eficacitatea pe animale înainte de primul studiu cu un om. Pe 12 februarie 1941, Albert Alexander a primit prima doză de penicilină, conform American Chemical Society (ACS). În doar câteva zile, tratamentul a început să-l vindece pe Alexandru de o infecție care poate pune viața în pericol. Din păcate, echipa lui Florey a rămas fără droguri înainte ca Alexandru să fie vindecat complet, iar el a murit.
Un an mai târziu, a fost produsă suficientă penicilină pentru a trata cu succes următorul pacient. Anne Miller, pacientă la Spitalul New Haven din Connecticut, a avut un avort spontan și a dezvoltat o infecție care a dus la intoxicații. Administrarea de penicilină a curățat infecția lui Miller.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, penicilina a fost produsă în masă și folosită pentru tratarea infecțiilor la soldați răniți și bolnavi. Istoric, infecțiile au ucis mai mulți soldați în război decât răni de luptă, a scris Markel. Descoperirea penicilinei a scăzut rata de deces din pneumonia bacteriană la soldați de la 18% la 1%.
În 1945, colegul Fleming, Florey și Florey, Ernst Chain, au primit Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină pentru descoperirea penicilinei.
Cum funcționează penicilina
Penicilina este administrată pacienților cu o infecție cauzată de bacterii. Unele tipuri de infecții bacteriene care pot fi tratate cu penicilină includ pneumonie, gât de strep, meningită, sifilis și gonoree, potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină. Poate fi folosit și pentru prevenirea infecțiilor dentare. Ca antibiotic, penicilina ucide bacteriile sau le împiedică să crească și să se înmulțească. Medicamentul funcționează atacând enzime care construiesc pereții celulari ai bacteriilor.
Penicilina împiedică bacteriile să sintetizeze peptidoglicanul, o moleculă din peretele celular care oferă peretelui forța de care are nevoie pentru a supraviețui în corpul uman. Medicamentul slăbește foarte mult peretele celular și face ca bacteriile să moară, permițând unei persoane să se refacă dintr-o infecție bacteriană.
Diferite tipuri de penicilină sunt utilizate pentru diferite infecții. Unele tipuri de penicilină sunt amoxicilina, ampicilina, Augmentina, penicilina G și penicilina V.
Efecte secundare ale penicilinei
Deși penicilina a salvat multe vieți, nu este întotdeauna util pentru toată lumea. De exemplu, unele persoane prezintă alergii la penicilină care pot provoca erupții cutanate, urticarie, mâncărime, umflare a pielii, anafilaxie (o reacție alergică care poate pune viața în pericol) și alte simptome.
Dincolo de alergii, penicilina devine tot mai puțin eficientă în timp, deoarece bacteriile au devenit rezistente la antibiotice concepute pentru a le ucide. În fiecare an, cel puțin 2 milioane de oameni din Statele Unite dezvoltă o infecție bacteriană care este rezistentă la antibiotice și ca urmare, cel puțin 23.000 de oameni mor, în conformitate cu Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC).
Utilizarea excesivă și utilizarea greșită a antibioticelor contribuie la dezvoltarea rezistenței la antibiotice, potrivit Clinicii Mayo. De fiecare dată când o persoană ia antibiotice, majoritatea bacteriilor sunt ucise, dar câteva tulpini de bacterii rezistente la medicamente sunt lăsate să crească și să se înmulțească. Aceasta înseamnă că utilizarea regulată de antibiotice poate crește numărul de bacterii rezistente la medicamente în organism.
Din acest motiv, antibioticele trebuie utilizate numai pentru tratarea infecțiilor bacteriene și nu trebuie prescrise pentru infecții virale, cum ar fi răcelile, gripa, cele mai multe dureri în gât, bronșită și multe tipuri de infecții ale sinusului și urechii, conform CDC.
Cu toate acestea, multe dureri în gât și infecții ale căilor respiratorii superioare cauzate de viruși sunt adesea tratate cu antibiotice, deoarece este o soluție rapidă percepută, a spus Dr. Saul R. Hymes, director medical pentru Stewardship Antimicrobiene Pediatric la Stony Brook Children's Hospital din New York.
"În general, există o problemă majoră cu prescrierea de antibiotice necorespunzătoare în Statele Unite", a spus Hymes Live Science. Un studiu din 2016 a raportat că între 30% și 50% din toate prescripțiile de antibiotice pentru afecțiuni comune, cum ar fi infecții ale urechii, dureri în gât și alte infecții respiratorii superioare de tip ar putea fi inadecvate și inutile.
