Un roi de mii de cutremure minuscule care s-au zvârcolit sub Parcul Național Yellowstone în 2017 și 2018 ar putea fi replici mult așteptate ale unui cutremur mult mai mare - care a izbit în urmă cu 60 de ani.
Într-o lucrare publicată în 30 aprilie în jurnalul Geophysical Research Letters, cercetătorii au examinat seismicitatea a circa 3,345 de cutremure care au avut loc lângă Creekle Maple ale Yellowstone, în colțul de nord-vest al parcului, în perioada iunie 2017 - martie 2018. Au constatat că, pentru aproximativ jumătate din acele cutremure minore, valurile seismice de sub parc s-au umflat de-a lungul aceleiași linii de eroare și în aceeași direcție exactă, ca valurile din spatele așa-numitului eveniment din lacul Hebgen - un cutremur cu magnitudine de 7,2, care a lovit acolo în 1959 și a ucis. 28 de persoane.
Echipa nu a văzut niciun semn că acest grup de cutremure a fost cauzat de mișcarea de magmă în parc, ceea ce i-a determinat să concluzioneze că zvonurile au fost, de fapt, o suită de replici seismice la șase decenii.
"Aceste tipuri de cutremure în Yellowstone sunt foarte frecvente", a declarat co-autorul studiului Keith Koper, director al stațiilor de seismograf ale Universității din Utah, într-un comunicat. Cu toate acestea, acest roi "a fost puțin mai lung și a avut mai multe evenimente decât în mod normal".
Cât de neobișnuit este ca un cutremur să continue să se zvâcnească la 60 de ani după fapt? Potrivit autorilor studiului, nu este de necunoscut și cazuri similare au apărut în apropiere în America de Nord. Cutremurul de magnitudine 6,9, care a lovit Borah Peak, Idaho, în 1983, a produs încă replici încă din 2017, au scris cercetătorii, și este ipoteză că, în anumite condiții, retușurile pot dura câteva sute de ani.
Spre deosebire de inundații, uragane și alte dezastre naturale, cutremurele „nu se întâmplă ca un singur eveniment discret în timp”, a spus Koper, ci mai degrabă poate evolua peste decenii sau secole.
În timp ce aproximativ jumătate din mini-cutremurele de la Maple Creek păreau să fie valuri ale dezastrului din 1959, cealaltă jumătate, care s-a produs puțin mai la sud, părea legată de activitatea naturală din groapa de magmă de sub parc, au scris cercetătorii.
Yellowstone rămâne un pat fierbinte al activității seismice și vulcanice, care merg adesea cu mâna în topit. O mare parte a parcului se află pe o caldă vulcanică mare, care este responsabilă pentru erupțiile de rutină ale ghezerilor iubiți precum Old Faithful. Vulcanul gargantuan de sub parc a erupt de trei ori în ultimii 2,1 milioane de ani și, unii oameni de știință speculează, ar putea fi datorat unei a patra erupții.
Din fericire, au spus autorii noului studiu, rădăcinile cutremurului din lacul Hebgen sunt situate în afara calderei Yellowstone și, probabil, nu au prea multă influență asupra activității vulcanice de acolo. Dacă sunteți în căutarea de portative de doom, uitați-vă în altă parte - poate la gunoiul în valoare de 80 de ani, creat de om, care a plecat din gheizera din Spring Spring din apropiere chiar anul trecut.
