Aproape de pământul zero al exploziei catastrofale din 1986 la Centrala Nucleară de la Cernobâl, drone aeriene au dezvăluit recent hotspoturi radioactive care nu se află pe hărțile oficiale.
O echipă interdisciplinară a zburat drone speciale peste Pădurea Roșie din Ucraina, unul dintre cele mai radioactive locuri din lume, care se află la 0,3 mile (500 de metri) de complexul de la Cernobîl, au anunțat reprezentanții Universității din Bristol (UB) într-un comunicat.
Folosind date din observațiile dronei, oamenii de știință din UB, care fac parte din Centrul Național de Robotică Nucleară (NCNR), au creat harta cea mai detaliată până în prezent la radiații în pădure. De asemenea, aceștia au identificat locații neașteptate anterior, unde contaminarea a fost neobișnuit de intensă, potrivit declarației.
Cercetătorii au desfășurat drone cu aripi fixe, au zburat 50 de misiuni peste pădure în 10 zile și au cartografiat o grilă pe o suprafață care măsoară aproximativ 6 mile pătrate (15 kilometri pătrați). În primul rând, drone au folosit o metodă de teledetecție numită lidar - detectarea luminii și variația - pentru a crea hărți 3D ale terenului. Apoi, spectrometrele gamma ușoare au scanat semnăturile de descompunere radioactivă.
Se știa deja că contaminarea prin radiații în Pădurea Roșie este mai mare în general decât în orice alt sit natural de pe Pământ. Cu toate acestea, oamenii de știință au descoperit că radioactivitatea acolo a fost distribuită inegal. În timp ce radiațiile au scăzut în unele zone, altele au menținut niveluri de contaminare periculoase, a declarat pentru rețeaua de televiziune britanică ITV, liderul proiectului Tom Scott, profesor la Școala de Fizică a UB.
Ei au detectat un punct neașteptat în ruinele unei instalații care a efectuat separarea solului în timpul eforturilor de curățare după accident, a informat BBC. Combustibilul nuclear cheltuit în clădirea abandonată producea atât de multă radiație, încât expunerea doar pentru câteva ore ar doza o persoană cu atâta radiație cât este în mod normal absorbită pe parcursul unui an întreg, a spus Scott pentru BBC.
Și anumiți radioizotopi care au fost identificați în Pădurea Roșie au o jumătate de viață foarte lungă (timpul necesar pentru ca jumătate din nucleele lor atomice să se descompună), „așa că vor fi în jur pentru mult timp”, a spus Scott pentru ITV.
Timp de zeci de ani după accident, zona de excludere de la Cernobâl - o suprafață de aproximativ 4.600 km pătrați (4.300 km pătrați) în jurul complexului nuclear - a fost atât de toxică încât aproape toate au fost strict în afara oamenilor (deși fauna a continuat să prospere acolo) . Dar, pe măsură ce radioactivitatea s-a disipat, anumite părți ale zonei au fost deschise turiștilor, a informat ITV.
Recenta expediție în Pădurea Roșie a fost prima dintr-o serie de sondaje pe care NCNR le va efectua în Ucraina în următorul an, iar noile hărți pe care le realizează îi vor ajuta pe oficiali să prevină riscuri pentru vizitatori, se arată în comunicat.
