Oamenii de știință au creat o nouă fotografie de familie a universului. Spre deosebire de fotografiile din albumul familiei tale, această panoramă a istoriei galactice conține galaxii și sugari vechi, lumi bine consacrate și - inevitabil - o epavă de tren ocazional.
Noua imagine, lansată pe 2 mai, este cunoscută sub numele de „Hubble Legacy Field”. Imaginea reprezintă cea mai cuprinzătoare vedere a universului până în prezent, împletind mai mult de 7.500 de observații ale Telescopului Spațial Hubble făcute pe parcursul a 16 ani. Imaginea finală compusă conține aproximativ 265.000 de galaxii, multe dintre ele fiind atât de îndepărtate încât lumina lor a luat miliarde de ani pentru a întâlni privirea lui Hubble.
„Această imagine conține istoria completă a creșterii galaxiilor în univers, de la vremea lor de„ sugari ”până când au devenit„ adulți cu drepturi depline ”, Garth Illingworth, astronom la Universitatea din California, Santa Cruz și cercetător principal pe proiect, a declarat într-un comunicat.
Hubble a luat de atunci zeci de mii de ore de observații - toată ziua, în fiecare zi, timp de aproape trei decenii. (Telescopul și-a sărbătorit doar ziua de naștere cu această imagine uimitoare a nebuloasei Crabului de Sud.) Cercetătorii Hubble speră că acest nou mozaic de galaxii extraterestre, care combină ultimii 16 ani din aceste observații, va inspira alți astronomi să descopere secretele deținute în interior aceste lumi, inclusiv originile „epavei trenurilor” galactice - mashmash-ul stelelor care rezultă când două sau mai multe galaxii tinere se ciocnesc între ele. (Calea Lactee, pentru ceea ce merită, este probabil un astfel de epave de tren.)
Oricât de detaliată este această imagine, adâncimea sa de câmp poate fi depășită într-un deceniu. Cândva la mijlocul anilor 2020, NASA speră să lanseze un nou ochi pe cer, numit Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST). Dacă totul merge conform planului, fiecare fotografie surprinsă de WFIRST va captura de 100 de ori vederea unei imagini tipice Hubble. Așteaptă cu nerăbdare o nouă fotografie de familie a universului, care arată zeci de milioane de galaxii îndepărtate una lângă alta.
