Acest „mini rex” mic, dar înverșunat a fost un ușor în comparație cu regele dinozaurilor. Acum poreclit Suskityrannus hazelae, tiranosaurul ar fi înclinat solzii la cel mult 90 de kilograme. (40 kilograme). În contrast. T. rex cântărea o cantitate de 18.000 de kilograme. (8.160 kg).
„Animalul ar fi arătat un pic mai mult cu„ Parcul Jurassic ” Velociraptorii în ceea ce privește dimensiunea și înălțimea capului decât rudele sale uriașe de mai târziu, cum ar fi T. rex", a declarat cercetatorul principal al studiului, Sterling Nesbitt, profesor asistent la Departamentul de Geosciences al Colegiului Tehnic din Virginia.
Nesbitt a găsit rămășițele acestui dinozaur incredibil când era el însuși un pipsqueak - doar un elev de 16 ani, care a fost într-o expediție de săpătură în vestul New Mexico, în mai 1998. Acea săpătură a fost condusă de Doug Wolfe, co -fonder și CEO al Institutului Zuni Dinosaur pentru Geoștiințe din Springerville, Arizona, care este coautor în cadrul studiului.
De fapt, primul craniu parțial al mini-tiranosaurului a fost găsit în 1997 de Robert Denton, acum geolog senior cu Terracon Consultants, o firmă de consultanță inginerească din New Jersey. În adolescent, Nesbitt a fost dornic să găsească mai multe din acel exemplar, așa că a mers în aceeași locație pentru a vâna oase înrudite. Dar „în drum spre mine, am găsit rămășițele exemplarului mai complet”, a spus Nesbitt pentru Live Science într-un e-mail. „Am petrecut zilele următoare cu ochii lipiți de pământ căutând toate micile fragmente de os.”
Specimenul găsit de Nesbitt este atât de complet, îi ajută pe cercetători să afle despre acest tiranosaur, care este președinte T. rex de aproximativ 25 de milioane de ani.
De exemplu, S. hazelae stătea la aproximativ 3 m înălțime la șold și măsura aproximativ 3 m (3 m) din cap până la coadă. Pentru a pune asta în perspectivă, craniul Sue T. rex la Field Museum din Chicago are o lungime de aproximativ 5 metri (1,5 metri).
În plus, anatomia unică a S. hazelae arată cum tiranosauroizii mai vechi și mai mici din America de Nord și China au fost legați de tiranosauridele mai mari care au durat până când asteroidul s-a trântit pe Pământ acum aproximativ 66 de milioane de ani. De fapt, S. hazelae este unul dintre ultimii mici tiranozauroizi înregistrați. Linia de T. rex și S. hazelae datează din Jurasicul mijlociu, dar nu a fost până la sfârșitul perioadei Cretaceului, în urmă cu aproximativ 85 de milioane de ani, că acești dinozauri au devenit imense, a spus Nesbitt.
"Suskityrannuseste o legătură esențială între enormele dinozauri pline de oase precum T. rex iar speciile mai mici din care au evoluat ", a spus într-un comunicat Steve Brusatte, un paleontolog la Universitatea din Edinburgh, care nu a fost implicat în studiu." Noua specie arată că tiranosaurii au dezvoltat multe dintre caracteristicile semnăturii lor ca un craniu muscular. , gura largă și un picior absorbant de șoc atunci când erau încă mici, poate ca adaptări pentru a trăi la umbră. "
Din păcate, tiranosaurul din vârsta cretacică a murit ca tânăr; S. hazelae avea doar aproximativ 3 ani când a expirat, conform unei analize a inelelor de creștere a oaselor sale. (Ca și copacii, oasele dinozaurilor au pus inele noi pe măsură ce animalul crește.)
Publicat inițial la Știința în direct.
