Pentru prima dată, oamenii de știință au găsit fosile dintr-o linie umană străveche extinctivă cunoscută sub numele de Denisovani în afara Siberiei.
Denisovanii erau un grup extins de hominine care erau rude apropiate ale neandertalilor. Sunt cunoscuți în primul rând dintr-o mână de fragmente fosile găsite la Peștera Denisova din Siberia și din indicii genetici care se află în ADN-ul oamenilor din Asia.
Dar noi dovezi fosile dezvăluie faptul că aceste rude umane străvechi locuiau și pe Platoul Tibetan, cel mai înalt și cel mai lat podiș de pe Pământ, cunoscut sub numele de „Acoperișul lumii”.
Analiza proteică a unei falci inferioare găsită în Peștera Baishiya Karst a platoului a confirmat recent că osul era Denisovan. Se estimează că datările radioizotopice vor avea cel puțin 160.000 de ani, secțiunea maxilarului este cel mai timpuriu semn al homininelor din regiune și depășește dovezi pentru oamenii moderni pe Platoul Tibetan cu aproximativ 30.000 până la 40.000 de ani, au informat oamenii de știință într-un nou studiu.
Găsită în 1980 la o altitudine de peste 3000 de metri (3.000 de metri), porțiunea maxilarului conține două molari mari și a fost atât de bine conservată încât oamenii de știință au putut să modeleze o „oglindă” virtuală a jumătății existente pentru a crea o maxilară inferioară completă. .
Examinarea lor a arătat că osul provenea dintr-o populație care era strâns legată de Denisovanii găsiți în Siberia. Locația sa a abordat și un mister de lungă durată despre moștenirea genetică a lui Denisovans.
Machiajul genetic al Denisovanilor sibieni a inclus adaptări pentru a trăi la altitudini mari, dar altitudinea peșterii sibiene a fost de 700 m. Descoperirea maxilarului de pe platoul tibetan arată că Denisovanii trăiau deja la altitudini extreme în urmă cu 160.000 de ani și au fost adaptați mediilor cu un nivel scăzut de oxigen, potrivit studiului.
Și au făcut acest lucru "cu mult înainte de sosirea regională a Homo sapiens modern", a declarat co-autorul studiului Dongju Zhang, arheolog cu Universitatea Lanzhou din China, într-un comunicat.
Deși fosilele Denisoviene au fost găsite în doar două locații, unele ADN-uri Denisoviene sunt păstrate în populații contemporane de oameni asiatici, australieni și melanesieni, a declarat Jean-Jacques Hublin, co-autor al studiului și director al Departamentului Evoluției Umane la Max Planck Institutul pentru Antropologie Evoluționară din Leipzig, Germania.
Acest lucru sugerează că grupul antic de hominină era probabil mai răspândit decât sugerează dovezile fosile, a spus Hublin în comunicat.
Rezultatele au fost publicate online 1 mai în revista Nature.
