Particulele încărcate circulă mai repede decât lumina prin vidul cuantic de spațiu care înconjoară pulsars. Pe măsură ce acești electroni și protoni zboară prin pulsars, creează raze de rază gamma ultrabright emise de stelele de neutroni care se învârtesc rapid, arată o nouă cercetare.
Aceste raze gamma, numite emisii de Cherenkov, se găsesc și în acceleratoarele puternice de particule de pe Pământ, cum ar fi Colizorul de Hadroni de lângă Geneva, Elveția. Razele sunt, de asemenea, sursa strălucirii albastru-albăstrui din apele unui reactor nuclear.
Însă până acum, nimeni nu credea că emisiile pulsare constau în radiații Cherenkov.
Asta în parte datorită celebrei teorii a relativității lui Albert Einstein, care susține că nimic nu poate călători mai repede decât lumina în vid. Din cauza acestor propuneri, oamenii de știință au crezut anterior că emisiile de Cherenkov nu se pot întâmpla în vidul cuantic al spațiului care înconjoară pulsarii. Acea zonă este în cea mai mare parte lipsită de materie, dar adăpostește particule cuantice fantomatice care pâlpâiește și ies din existență.
Deci, această nouă cercetare înseamnă că teoria reperului lui Einstein tocmai a fost încălcată? Deloc, a declarat co-autorul studiului, Dino Jaroszynski, profesor de fizică la Universitatea din Strathclyde din Scoția.
Pulsars creează câmpuri electromagnetice puternic puternice în vidul cuantic care înconjoară stelele. Aceste câmpuri deformează sau polarizează vidul, creând în esență denivelări de viteză care încetinesc particulele de lumină, a declarat Jaroszynski pentru Live Science. Între timp, particulele încărcate, cum ar fi protonii și electronii, fac zoom pe aceste câmpuri, trecând prin lumina trecută.
Pe măsură ce particulele încărcate zboară prin acest câmp, ele mută electronii de-a lungul căii lor și emit radiații, care se adună într-o undă electromagnetică. Această undă, ca și versiunea optică a unui boom sonic, este ceea ce vedem ca flash-ul cu raze gamma, conform unei afirmații.
Echipa încă nu știe exact cât de strălucitoare sunt aceste fulgeruri cu raze gamma, a spus Jaroszynski.
„Ce știm este că, în condiții potrivite, radiația de la Cherenkov depășește radiațiile de sincrotron”, a adăugat el, referindu-se la un alt tip de radiații care sunt emise din pulsars de particulele încărcate care se deplasează pe o cale curbă.
Dar noile descoperiri ar putea avea implicații dincolo de pulsars, au spus cercetătorii.
"Aceasta este o nouă predicție foarte interesantă, deoarece ar putea oferi răspunsuri la întrebări de bază, cum ar fi care este originea strălucirii cu raze gamma în centrul galaxiilor?" Jaroszynski a spus în declarație. „Oferă un nou mod de testare a unora dintre cele mai fundamentale teorii ale științei, împingându-le la limitele lor”.
Cercetătorii și-au raportat descoperirile pe 25 aprilie în revista Physical Review Letters.
