O pereche de alai masculi masivi stau blocați împreună în luptă mortală. În apropiere, un grup de bivoliți pășesc pe o pradă, un jaguar se uită la o vale dintr-un vârf stâncos și un trio de capre munte se perchează în mod precar pe o pantă abruptă.
Aceste scene pot suna dinamice, dar animalele sunt înghețate în timp, specimene de taxidermie în diorame la Muzeul American de Istorie Naturală din New York. Aceste animale care trăiau încă o dată sunt încă foarte remarcabile, puse în spatele sticlei în scene reprezentând habitatele lor naturale.
Taxidermia este un tip de conservare care aplică pielea tăbăcită a unui animal pe un model sculptat, tipic pentru a demonstra obiceiurile sau comportamentul creaturii. Timp de secole, artiștii au păstrat animale prin taxidermie - ocazional cu rezultate de râs - pentru muzeele de istorie naturală și colecțiile private. Dar, cum o fac taxidermiștii? Și care animale sunt cele mai dificil de păstrat?
Înainte de pregătirea epruvetelor pentru muzee, artiștii observă riguros și atrag animalul viu, astfel încât modelul pozitiv să fie corect și realist anatomic, a spus Stephen Quinn, artist și specialist în diorama la AMNH până la pensionarea sa în 2013.
„Marea provocare este să ajungem la o poză care înfățișează comportamentul și caracterul animalului și, totuși, este sculpturală și plăcută pentru ochi”, a spus Quinn pentru Live Science
Înainte de îndepărtarea pielii, taxidermiștii pot crea turnări de ipsos pentru a surprinde detaliile faciale, care se pierd odată ce pielea este îndepărtată. Mai multe piese sunt realizate din corpul pielii pentru a înregistra grupele musculare, care vor fi recreate ulterior în modelul sculptat, a spus Quinn.
Măsurătorile oaselor - și uneori oasele în sine - sunt folosite pentru a construi un cadru cunoscut sub numele de armatură, „care duplică forma și forma scheletului”, a spus el. Straturile de argilă sculptată recreează mușchii flexați sau relaxați, în funcție de poză.
„Și atunci când se termină acea sculptură din lut, o matriță este făcută și un manechin ușor este aruncat din acea matriță”, a spus Quinn.
O replică perfectă
În ceea ce privește taxidermia comercială, corpul animalului poate fi în schimb sculptat din spumă de uretan, a declarat pentru Live Science Divya Anantharaman, instructor de taxidermie și proprietarul Gotham Taxidermiei din New York. Pielea este apoi curățată și conservată printr-un proces chimic și aplicată pe formă.
Când este accentuată acuratețea științifică, modelul taxidermic păstrează detalii care sunt unice pentru acest specimen, a spus Quinn.
"Produsul final nu este pur și simplu reprezentativ pentru un animal tipic - să zicem, un cerb cu coada albă", a spus el. „Într-un cadru de muzeu, ar fi o replică exactă a acelui cerb cu coada albă - atât de precisă și atât de exactă încât duplică acel animal”.
Dar chiar și pentru taxidermiștii cu experiență, unele animale pot fi deosebit de dificile de conservat. Iepurii, de exemplu, au pielea foarte subțire, care se sfâșie ușor, ceea ce face dificil de manipulat și bronzat, a spus Quinn. Pielea de porumbel îndoliat este, de asemenea, imposibil de delicată, asemănătoare cu „un Kleenex umed, cu pene pe el”, potrivit Anantharaman.
„Vei respira, iar ei încep să piardă pene”, a spus ea.
Șerpii sunt mai provocatori decât te-ai putea aștepta; musculatura lor este complexă, alinierea modelelor lor de scară necesită mult timp și, deoarece pielea lor își pierde culoarea atunci când este bronzată, trebuie să fie repictate - o scară la un moment dat, a explicat Anantharaman.
Mamiferele mari, cum ar fi elefanții, antilopele și girafele, oferă provocări extreme de inginerie, datorită dimensiunii lor. Între timp, animale foarte mici testează abilitatea unui taxidermist de a sculpta pe o scară în miniatură, „cum ar fi modelarea unei pleoape de dimensiunea unui păr”, a adăugat ea.
Dar, în cele din urmă, animalele care sunt cele mai dificile de montat sunt cele care sunt cel mai puțin cunoscute pentru taxidermist, a spus Quinn. Această provocare particulară este cea care a dus la una dintre cele mai infamante taxidermii din toate timpurile, datând din secolul al XVIII-lea.
Regele fiarelor?
Regele Suediei, Frederick I, a primit un cadou ca un leu în 1731, iar la câțiva ani după ce leul a murit, un taxidermist a fost însărcinat să creeze o munte a fiarei, a raportat Atlas Obscura.
Cu toate acestea, artistul nu avea decât pielea și oasele leului cu care să lucreze - și nu văzuse niciodată un leu viu. Rezultatul caricaturist a rezultat probabil că taxidermistul a folosit tablouri extrem de stilizate ca referință la cum ar trebui să arate un leu, a spus Anantharaman.
Un exemplu similar rezidă în colecția Muzeului de Istorie Naturală din Berlin, Germania; un ocelot, păstrat în 1818, a fost pregătit și de un artist care nu a văzut niciodată animalul viu. În expoziția recentă a muzeului „Capodoperele taxidermiei”, această creatură cu aspect îngrozitor este afișată alături de un ocelot taxidermiat care a fost montat în 1934, pentru a evidenția importanța cunoștințelor anatomice pentru crearea de modele cu adevărat realiste.
Tăierea colțurilor pentru cercetare și pregătirea grăbită sunt erori frecvente comise de inițialii taxidermiștilor, a declarat pentru Live Science un artist Amber Maykut, proprietarul Brookider Taxidermy, într-un e-mail.
Greșelile tipice includ „a nu folosi fotografii de referință, a nu pregăti corect exemplare, a jupui găuri în piele - practic a experimenta pe cont propriu și a nu cunoaște tehnicile adecvate”, a spus Maykut.
"Mulți oameni subestimează cât de mult se lucrează în fiecare etapă", a spus Anantharaman. "Păstrarea unei ascunzișuri, bronzarea unei ascunzișuri, sculptarea unei forme; sună simplu, dar durează atât de mult. Cu siguranță nu este pentru cineva fără răbdare."
