Uneori, singurul lucru care ne ține sănătatea împreună într-o zi stresantă este un șir de gustări grase și zaharoase, precum mâncarea confortabilă.
Dar un nou studiu, realizat la șoareci, oferă mai multe dovezi că consumul de stres - în special al mâncărurilor bogate în calorii - duce la creșterea în greutate mai mare decât la consumul în timp ce, bine, nu este stresat. Stresul cronic se bazează pe un mecanism cheie în creier, care îi determină pe șoareci să continue să mănânce, a raportat un grup de cercetători astăzi (25 aprilie) în revista Cell Metabolism.
Echipa a analizat comportamentul și creșterea în greutate a unui grup de șoareci. Cercetătorii au subliniat cronic unii dintre șoareci, izolându-i de alți șoareci și înlocuindu-și așternutul cu un strat subțire de apă. Ceilalți șoareci au fost plasați în condiții de viață tipice, fără stres. Cercetătorii au hrănit unii dintre șoarecii din fiecare grup de chow și alții o dietă bogată în grăsimi.
După două săptămâni, anchetatorii au descoperit că șoarecii stresați care mâncau puiul sănătos nu arătau nicio diferență în greutatea corporală în comparație cu șoarecii neîncurajați. Cu toate acestea, șoarecii stresați care au mâncat alimente bogate în calorii au câștigat mai multă greutate decât șoarecii neîncurajați care au mâncat aceeași hrană bogată în calorii. Cercetătorii au descoperit că această diferență era, în parte, pentru că șoarecii stresați mâncau mult mai mult decât omologii lor frioși.
Anchetatorii au privit apoi în creierul șoarecilor pentru a încerca să descopere motivele acestor diferențe.
Hipotalamusul, o zonă minusculă din centrul creierului (atât la șoareci, cât și la oameni), controlează apetitul și foamea, în timp ce amigdala din apropiere controlează răspunsurile emoționale, cum ar fi anxietatea și stresul, potrivit unui comunicat.
Atât amigdala cât și hipotalamusul produc o moleculă numită neuropeptidul Y (NPY) ca răspuns la stres. În hipotalamus, această moleculă este cunoscută pentru a stimula aportul de alimente.
Acest efect al NPY poate implica o interacțiune cu insulina. Se dovedește că aceste molecule NPY au stații de andocare pentru acel hormon, pe care organismul îl folosește pentru a controla cât de mult mănâncă șoarecii (și oamenii).
Nivelurile de insulină cresc ușor imediat după masă, pentru a ajuta organismul să absoarbă glucoza din sânge și să semnaleze hipotalamusului să nu mai mănânce, potrivit afirmației. Studiul a arătat că stresul cronic a dus la niveluri ușor crescute de insulină la șoareci. Dar la șoarecii stresați care au fost pe o dietă bogată în calorii, nivelurile de insulină au fost de 10 ori mai mari decât la șoarecii fără stres, care au mâncat chow.
Acest nivel ridicat de insulină care circulă în jurul amigdalei a făcut ca celulele creierului să se desensibilizeze la hormon. Aceasta, la rândul său, a sporit producția de NPY și a promovat alimentația, reducând totodată capacitatea organismului de a arde energie, potrivit afirmației.
Nu este clar de ce creierul are un astfel de mecanism, dar o „lipsă de hrană și de a muri de foame este stresantă, astfel încât consumul de cantități mai mari în aceste condiții poate fi un avantaj de supraviețuire”, a declarat autorul senior Herbert Herzog, șeful laboratorului de alimentație cu tulburări la Institutul de Cercetări Medicale Garvan.
Chiar dacă acest studiu a fost realizat la șoareci, deoarece șoarecii și oamenii folosesc același sistem NPY pentru a regla aceste procese, situația este „foarte probabil aceeași la oameni”, a spus Herzog pentru Live Science. Cercetătorii speră acum să privească această cale mai detaliată și să caute orice pași sau molecule de-a lungul drumului care ar putea fi vizați pentru intervenția obezității.
