Luna este tot ce a fost crăpat să fie? Da - și apoi unele. O nouă analiză a suprafeței lunare arată că este mult mai fracturată decât se credea odată.
De când luna s-a format cu 4,3 miliarde de ani în urmă, impactul asteroizilor și-a scărpinat fața cu gropi și cratere. Dar daunele sunt mult mai adânci decât asta, cu fisuri care se extind până la adâncimi de 20 de mile (20 de kilometri), au raportat recent cercetătorii.
Deși craterele lunii au fost bine documentate, oamenii de știință anterior nu știau prea multe despre regiunea superioară a scoarței lunare, megaregolit, care a suportat cea mai mare parte a pagubelor provocate de bombardarea cu roci spațiale. În noul studiu, simulările computerizate au arătat că impacturile de la obiecte singure ar putea fragmenta crusta lunară în blocuri de aproximativ 1 metru (1 metru) lățime, deschizând fisuri de suprafață care se extind pe sute de kilometri. Acest lucru sugerează că o mare parte a fracturilor din megaregolit ar fi putut provoca din impacturi cu o viteză mare, singure, lăsând scoarța „bine fracturată” la începutul istoriei lunii.
Aceste descoperiri au ajutat la rezolvarea întrebărilor ridicate de Laboratorul de Recuperare și Recuperare a Gravității (NASA) de la NASA, o misiune care a trimis nave spațiale gemene pe Lună în 2011 pentru a crea cea mai detaliată hartă a gravitației lunare până în prezent.
Datele adunate de GRAIL au arătat că scoarța lunii a fost mult mai puțin densă decât se aștepta, a declarat pentru Știința Live Sean Wiggins, autorul principal al noului studiu și candidat la doctorat la Departamentul de Științe ale Pământului, Mediului și Planetei de la Universitatea Brown din Rhode Island.
Wiggins și colegii săi au bănuit că impacturile antice ar fi putut fractura substanțial suprafața lunară, „adăugând porozitate și, prin urmare, scăderea densității”, a spus el.
Impacturi profunde
Folosind simulări, autorii studiului au descoperit că un impact de la un obiect care măsoară doar 0,6 mile (1 km) în diametru ar fi putut deschide fisuri care ating adâncimi de 20 km (20 km) pe suprafața lunară. După impactul de la obiecte cu diametrul de 10 km (10 km) diametru, fisurile au căscat până la adâncimi similare, dar s-au extins și lateral la distanțe de până la 300 km (300 km) de craterul de impact.
"Sunt destul de multe pagube în afara zonei principale a craterului", a spus Wiggins. „Materialul este încă foarte despartit, mai departe decât am fi prevăzut”. De-a lungul timpului, rețelele de fisuri au crescut și s-au conectat, creând o crustă lunară fragmentată, au raportat cercetătorii.
Cercetătorii au folosit, de asemenea, simulările pentru a explora modul în care impacturile similare ar putea afecta Pământul, care a fost, de asemenea, bombardat de asteroizi, și au descoperit că gravitația a jucat un rol important în cantitatea și severitatea fracturilor.
În condiții cu o gravitație mai mare - cum ar fi pe Pământ - suprafața din simulări a suferit mai puține daune provocate de impacturi, în timp ce gravitația mai mică a însemnat că suprafața a suferit mai multe daune, au arătat simulările. Așa se explică de ce impacturile pe Lună au creat fisuri de suprafață care au pătruns mai adânc decât fisurile din impacturile asteroizilor pe Pământ.
Împreună o imagine mai detaliată a megaregolitului îi va ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine modul în care această regiune conduce la căldură; acest lucru ar putea dezvălui indicii importante despre formarea altor luni și chiar a planetelor, a spus Wiggins.
„Cu siguranță deschide ușile pentru investigații suplimentare asupra multor procese diferite - nu doar pe Lună, ci și pe alte corpuri, precum Marte sau Pământ”, a adăugat el.
Rezultatele au fost publicate online 12 martie în Jurnalul de Cercetări Geofizice: Planete.
