Ciuperci potențial periculoase trăiesc acum pe stații spațiale și nave spațiale - dar nu știm dacă sunt dăunătoare pentru astronauți și oamenii de știință trebuie să facă mult mai multe cercetări pentru a le da seama. Asta este pentru a lua un nou studiu publicat în 11 aprilie în jurnalul Astrobiologie care analizează ce se știe despre micotoxine - compuși fungici care pot dăuna oamenilor - în spațiu.
Pământul tânjește cu locuitori microscopici, cum ar fi bacteriile și ciupercile unicelulare. Așadar, nu este de mirare că acești însoțitori constanți au reușit să facă autostopul cu oameni la bordul Stației Spațiale Internaționale și a altor nave spațiale.
În timp ce oamenii de știință au făcut o cantitate corectă de cercetări asupra bacteriilor din spațiu, ciupercile rămân relativ subestimate. O parte din motiv este că acești veri microbieni de ciuperci cauzează, de obicei, probleme de sănătate numai la persoanele care trăiesc în condiții de stres sau care au un sistem imunitar grav compromis.
Dar stresul prelungit al zborului spațial s-a dovedit că afectează sistemele imunitare ale astronauților. Prin urmare, o echipă de la Universitatea Gant din Belgia s-a întrebat cum ar putea afecta ciupercile pentru sănătatea astronauților. Într-o trecere în revistă a literaturii științifice, puținul care a apărut a fost în mare parte legat de detectarea diferitelor specii fungice.
„Dar despre micotoxine nu am găsit aproape nimic”, a declarat la Live Science Sarah de Saeger, un om de știință farmaceutic de la Universitatea Ghent și coautor al noii lucrări.
Acest lucru este problematic, deoarece ciupercile specifice care au fost găsite pe vasele cu spații spațiale, cum ar fi Aspergillus flavus și membrii genului Alternaria, sunt cunoscuți că produc compuși cancerigeni și imunodepresivi, a spus ea, iar aceste molecule se formează adesea atunci când ciupercile sunt stresate. (Dacă spațiul este un mediu stresant pentru oameni, poate fi stresant și pentru ciuperci.) Dacă astronauții sunt sau nu afectați de astfel de toxine rămâne necunoscut, a adăugat ea.
Echipa lui De Saeger recomandă agențiilor spațiale să lucreze mai bine la detectarea și cercetarea micotoxinelor în nave spațiale. În special, ei sugerează că ar trebui dezvoltate noi metode pentru monitorizarea suprafețelor și atmosferelor navelor spațiale. În prezent, majoritatea detecțiilor fungice se fac trimitând probe în laboratoarele de pe Pământ, dar acest lucru nu va fi posibil pentru misiuni de lungă durată, cum ar fi un zbor cu echipaj spre Marte.
De Saeger a subliniat că prezența micotoxinelor nu înseamnă neapărat pericol pentru astronauți. Aici, pe Pământ, oamenii sunt deseori expuși la acești compuși, dar contribuția lor specifică la diferite boli nu este întotdeauna ușor de urmărit. Pe de altă parte, nimeni nu știe destul de bine cum ar putea crește și să evolueze ciupercile în mediul închis al unei misiuni spațiale de lungă durată, a spus De Saeger.
"Cred că cel mai mare mesaj este că ciupercile și bacteriile sunt o parte integrantă a corpurilor umane", a declarat pentru Live Science Adriana Blachowicz, care a investigat ciuperci pe Stația Spațială Internațională, dar nu a fost implicată în studiul recent. „Oriunde mergem, vor urma ciuperci și bacterii”.
S-a dovedit că bacteriile devin tot mai virulente în spațiu și, astfel, există o îngrijorare că și ciupercile ar putea de asemenea, a adăugat ea.
