Ceva nu a mers sâmbătă (20 aprilie), în timp ce SpaceX a testat sistemul de evacuare de urgență pe nava spațială Crew Dragon a companiei. Incidentul a fost o veste proastă pentru SpaceX și obiectivul NASA de a pune astronauții în spațiu printr-o misiune comercială în viitorul apropiat.
Compania și NASA au fost un pic înțelepciuni cu privire la natura exactă a incidentului, ceea ce atât SpaceX, cât și administratorul NASA, Jim Bridenstine, au numit o „anomalie” în declarațiile lor. Dar Florida Today a raportat că un penaj de fum a fost vizibil pentru „mile” în jurul Capului Canaveral după incident. Și un videoclip neconfirmat (distribuit pe Twitter și de când a fost șters) a părut să arate o explozie severă în nava spațială. Nimeni nu a fost la bordul ambarcațiunii în timpul testării.
"Echipele NASA și SpaceX evaluează anomalia care a avut loc astăzi în timpul unei părți a testului de testare statică Dragon SuperDraco la SpaceX Landing Zone 1 din Florida", a publicat Bridenstine sâmbătă seară pe Twitter. "Acesta este motivul pentru care testăm. Vom învăța, vom face ajustările necesare și vom merge mai departe în siguranță cu Programul nostru de echipaj comercial."
Nava spațială deteriorată a fost aceeași capsulă Crew Dragon care a călătorit în spațiu pe 2 martie ca parte a unei misiuni nerelevate (denumită Demo-1) către Stația Spațială Internațională, după cum a raportat site-ul sora Live Science Space.
Testul static de foc (în care nava spațială este ținută în loc) a fost un precursor al testului în direct al propulsoarelor SuperDraco. Acestea sunt concepute pentru a îndepărta în siguranță capsula departe de rachetă în caz de urgență. Capsula Dragonului era pregătită pentru testul respectiv.
Spaceflight Acum a raportat că prima misiune echipată pe Dragon, numită Demo-2, ar fi implicat o nouă capsulă Dragon. Acesta a fost programat pentru ceva timp după 25 iulie, deși Spaceflight Now a raportat că lansarea era deja probabil să fie amânată cu câteva luni înainte de a se întâmpla acest incident.
SpaceX nu este singura companie care lucrează la construirea unei nave spațiale viabile pentru misiuni cu echipaj. Boeing urmează să lanseze capsula Starliner nerelevată la sfârșitul acestui an. Cu toate acestea, după cum a raportat Space.com, lansarea sa confruntat cu propriile întârzieri.
Până când una dintre aceste companii își va folosi rachetele cu echipaj, NASA (care a investit în misiuni comerciale cu echipaj într-un mod mare de la retragerea navetei spațiale în 2011) rămâne blocată cu călătorii pentru astronauții săi și din spațiu pe capsulele rusești Soyuz.
