Un nou studiu mic sugerează o doză de anestezie.
Oamenii care s-au sedat imediat după ce și-au amintit o poveste emoțională aveau amintiri mai vagi despre porțiunile emoționale ale poveștii 24 de ore mai târziu, potrivit studiului publicat astăzi (20 martie) în revista Science Advances.
Cercetătorii au perturbat anterior amintirile folosind alte tehnici, inclusiv terapia electroconvulsivă, care presupune trecerea unui curent electric prin creier. Anestezia este o experiență mult mai puțin invazivă, iar noile cercetări ridică speranțe că sedarea ar putea ajuta în condiții precum tulburarea de stres posttraumatică.
Este doar „o chestiune de timp” înainte ca grupul de cercetare să încerce anestezia pentru a trata afecțiunea, a declarat liderul studiului Ana Galarza Vallejo, un neuroștiințific clinic la Universitatea Politécnica de Madrid. Dar PTSD este complex, așa că nu este încă clar dacă tratamentul ar putea funcționa.
Alterarea amintirilor
Amintirile s-au crezut cândva statice după ce au fost stabilite, dar cercetătorii știu acum că de fiecare dată când cineva își amintește de un incident, memoria este vulnerabilă la alterare. În studiile efectuate pe animale și chiar unele studii la om cu răspunsuri de temere foarte de bază, medicamentele s-au dovedit a modifica amintirile emoționale. Oamenii de știință din Olanda, de exemplu, au descoperit că, după ce oamenii învață să asocieze o imagine cu un șoc dureros, medicamentul propranolol cu presiune sanguină poate rupe acea asociere, reducând frica.
Dar PTSD nu este atât de simplu. Amintirile traumatice sunt țesute în țesătura vieții oamenilor, adesea asociate cu situații de viață sau de moarte sau traume complicate, a declarat Bernard Schreurs, un neuroștiințific la Școala de Medicină a Universității din West Virginia, care nu a fost implicat în noul studiu. Cineva poate avea ani de amintiri terifiante în jurul unei relații abuzive, de exemplu. Și un studiu din 2015 care a încercat să utilizeze propranolol pentru a bloca amintirile la persoanele cu PTSD nu a reușit să arate rezultate.
Noua cercetare nu se concentrează asupra PTSD, dar a folosit scenarii de memorie mai realiste decât simpla condiționare a fricii. Studiul a inclus 50 de persoane care au fost programate pentru colonoscopii de rutină sau gastroscopii la Spitalul Clínico San Carlos din Madrid. Acești pacienți au fost deja pregătiți să meargă sub anestezie generală cu medicamentul propofol pentru procedurile lor.
Cu o săptămână înainte de sedare, Galarza Vallejo și colegii ei au arătat participanților două prezentări de diapozitive însoțite de povești audio. Ambele povești au început cu un conținut neutru, apoi au făcut o întunecare întunecată la mijloc (un accident de mașină care a implicat un copil într-unul și o răpire a unei tinere în cealaltă), înainte de a rezolva cu un final neutru.
Resetarea memoriei
În ziua procedurii, chiar înainte de administrarea anesteziei, cercetătorii au arătat participanților prima diapozitivă dintr-una din povești, cu unele părți blocate și i-au întrebat ce se potrivește în goluri. Scopul a fost de a declanșa reactivarea memoriei, făcând-o vulnerabilă la alterare.
Pe măsură ce participanții s-au trezit în sala de recuperare, jumătate au luat un test cu alegere multiplă despre ambele povești. Cealaltă jumătate a făcut același test, dar la 24 de ore de la procedură.
Pacienții care au fost imediat testați în memoria lor nu au arătat diferențe în reamintirea lor. Dar, pacienții testați 24 de ore mai târziu erau înfocați în povestea pe care li s-a cerut să-și amintească. Mai exact, au avut o perioadă mai grea amintind părțile emoționale ale poveștii.
"Nu ne asteptam sa vedem asta", a spus Galarza Vallejo.
Faptul că amintirile s-au schimbat abia după ce au trecut 24 de ore a indicat faptul că schimbarea s-a întâmplat în timpul procesului de reconsolidare, când o memorie recent amintită reintră în stocare. Pentru pacienții chestionați după 24 de ore, reamintirea părților emoționale din povestea reactivată a scăzut cu 12% în comparație cu cealaltă poveste pe care participanții nu li s-a cerut să o amintească înainte de anestezie. Cercetătorii au comparat doza de anestezie și tipul de procedură, fără a găsi nicio dovadă că acestea au făcut diferența. Reactivarea memoriei și sedarea ulterioară au părut esențiale.
Până în prezent, cercetătorii nu știu de ce amintirile emoționale ar fi mai vulnerabile la efectele anesteziei în comparație cu cele neutre, a spus Galarza Vallejo la Live Science. Aceste amintiri pot fi mai imediate pentru participanți, a spus ea. Studiile efectuate pe animale au arătat că amigdala, regiunea creierului cea mai asociată cu emoția și frica, și conexiunile sale cu hipocampul care consolidează memoria sunt deosebit de sensibile la propofol, au scris cercetătorii, astfel că medicamentul ar putea acționa foarte ușor asupra structurilor creierului.
Tratarea PTSD
Studiul a fost „foarte intrigant” și în concordanță cu cercetarea pe animale despre propofol și memorie, a spus Schreurs Live Science. Cu toate acestea, a spus Schreurs, este un drum lung de la noul studiu la un tratament util cu PTSD. Din motive de siguranță, Galarza Vallejo și colegii ei au fost nevoiți să recruteze participanți care erau deja supuși anesteziei dintr-un motiv medical; asta a limitat proiectarea experimentului lor. Nu a fost niciun grup de participanți care să nu fie deloc sedați, de exemplu.
Schreurs a spus că tipul de teste de memorie utilizate ar putea afecta și rezultatele. Pacienților li s-a cerut să-și amintească liber de poveste înainte de anestezie. Testele de urmărire au fost la alegere multiplă, ceea ce facilitează recunoașterea răspunsului corect. Cel mai important, a spus el, cercetătorii nu au urmărit dincolo de testul de memorie de 24 de ore.
"Ar fi foarte important pentru ceva clinic, cum ar fi PTSD, să știe dacă acest tip de manipulare este de lungă durată", a spus el.
Orice încercare de a trata PTSD cu anestezie ar trebui să fie, de asemenea, foarte delicată, a adăugat Schreurs. Metoda impune pacientului să se aducă din nou în amintiri traumatice, care are potențialul de a provoca mai multe vătămări emoționale.
"În mod clar, ar trebui să o faci într-un mediu foarte sigur", a spus el.
Galarza Vallejo și colegii ei sunt interesați să încerce acest lucru. Provocarea, a spus ea, va fi găsirea unui grup de pacienți cu amintiri traumatice destul de similare, care pot fi declanșate cu același fel de semne de reactivare. Cercetătorii doresc, de asemenea, să încerce mai întâi metoda pe oameni cu traume destul de noi, a spus ea, deoarece amintirile mai vechi pot fi mai greu de modificat.
"Odată ce vom putea găsi acel grup de oameni ... ne-ar plăcea să o facem", a spus Galarza Vallejo. „Știm că avem sprijinul spitalului”.
