Experții de sănătate la nivel mondial avertizează o pandemie de gripă fără a avertiza în următorii ani.
Organizația Mondială a Sănătății a abordat posibilitatea unei pandemii de gripă - gripă care apare și se răspândește în întreaga lume - într-un comunicat lansat luni (11 martie).
Dar în această lume permanent conectată, de ce gripa nu devine pandemică în fiecare an?
Pentru ca gripa să devină pandemică, trebuie să apară o nouă tulpină a virusului, a declarat Adolfo Garcia-Sastre, directorul Institutului Global Health and Pathogens Emerging de la Icahn School of Medicine din Mount Sinai din New York.
Tulpinile tipice care provoacă epidemii anuale - creșteri la scară mai mică ale infecțiilor limitate în mod obișnuit la anumite zone - sunt cele care au fost în jur de ceva vreme, a spus Garcia-Sastre Live Science. (Pandemiile sunt epidemii care se răspândesc pe o distanță mult mai mare, de obicei la nivel mondial.)
Aceasta înseamnă că un număr bun de oameni au fost deja infectați de către acești viruși și, prin urmare, duc o anumită imunitate spre ei. Această imunitate colectivă acționează ca un obstacol pentru virusuri, împiedicându-le să se răspândească foarte departe printr-o populație, a spus Garcia-Sastre.
Pandemicele se întâmplă atunci când există o „tulpină nouă care este foarte diferită” de cele obișnuite cu sistemele noastre imunitare, a spus Garcia-Sastre. Aceste tulpini apar în mod obișnuit la animale - spun, porci sau păsări - și hop pentru oameni, a spus el.
Dar aceste salturi nu se întâmplă des, deoarece virusurile animale sunt foarte diferite de cele umane. Pentru ca o pandemie de gripă umană să se întâmple, virusul animal trebuie să poată face trei lucruri: infectează eficient oamenii, se reproduce la oameni și se răspândește ușor printre oameni.
Pentru ca un virus să facă toate cele trei, este ca și cum ai câștiga la loterie.
"Virusurile se schimba tot timpul", iar virusurile gripale sunt deosebit de bune la aceasta, a spus Garcia-Sastre. Și din când în când, un virus gripal animal are „o combinație norocoasă de mutații” care îi permit să îndeplinească aceste trei cerințe, a adăugat el.
Cea mai recentă pandemie de gripă, de exemplu, a fost cauzată de un virus gripal care a izbucnit de la porci la oameni în 2009. Cunoscut în mod obișnuit ca gripa porcină, acea pandemie a ucis mai mult de 200.000 de oameni. Pandemia de gripă devastatoare din 1918, care a ucis între 30 și 50 de milioane de oameni în întreaga lume, și-a avut rădăcinile la păsări.
"Nu există o modalitate bună de a prezice, dar acest lucru se întâmplă la fiecare 10 până la 40 de ani", a spus Garcia-Sastre.
Cu toate acestea, există anumite măsuri pe care le putem face pentru a preveni gripa pandemică, a spus el.
Acești pași includ efectuarea mai multor cercetări pentru a afla cum să recunoască virusurile care pot sări de la animale la oameni; găsirea unor modalități de a opri contactul între animalele infectate cu virus și oameni; și, așa cum fac unele echipe din întreaga lume, lucrează pentru a găsi un vaccin universal care ar putea proteja împotriva tuturor virusurilor gripei.
