Două ambarcațiuni ale Forțelor Aeriene ale Statelor Unite ale Americii călătoreau atât de repede - mai repede decât viteza sunetului - și atât de strâns încât valurile de șoc emanate de ambarcațiune au început să se contopească ... iar NASA a fost acolo pentru a capta dovada fotografică.
Instantaneele rezultate sunt primele fotografii cu două unde de șoc supersonice (unde de presiune) care interacționează în aer. Și este o priveliște: se pare că atmosfera se plia într-un lot proaspăt de rufe.
Pe măsură ce o aeronavă călătorește, împinge aerul în fața ei și creează valuri, la fel cum o barcă cu motor creează valuri în timp ce se deplasează prin apă.
Dar când aeronavele călătoresc mai repede decât viteza sunetului - sau mai repede de 767 km / h (1235 km / h) - se mișcă mai repede decât undele pe care le creează. Deoarece moleculele de aer nu pot ține pasul cu viteza lor, încep să se comprimeze. Aceasta creează o creștere rapidă a presiunii în fața ambarcațiunii, rezultând un alt tip de undă: unda de șoc supersonică. Deși oamenii nu pot vedea aceste valuri de șoc, le putem auzi fuzionându-se împreună în timp ce se deplasează prin atmosferă ca un sunet asemănător tunetului numit boom sonic.
În evenimentul recent, tehnologia fotografică aer-aer schlieren a NASA a capturat imagini cu valuri de șoc amestecate de la două avioane supersonice T-38 ale Forțelor Aeriene de testare a forțelor aeriene din SUA. Aceste ambarcațiuni zboară la aproximativ 30 de metri (9 metri) unul de celălalt și la o diferență de 10 m (3 m) înălțime, potrivit unui comunicat al NASA.
Prinsă de un alt avion care zbura la aproximativ 2.000 m (610 m) deasupra celor două aeronave cu mișcare rapidă, imaginile au surprins modul în care undele de șoc au devenit distorsionate sau curbate în timp ce interacționau. „Nu am visat niciodată că va fi atât de clar, acest frumos”, a declarat J.T. Heineck, un om de știință fizic la Ames Research Center din NASA, din California, a declarat în declarație.
De asemenea, au surprins o fotografie pe care au numit-o „lovitură de cuțit” a undelor de șoc supersonice create de un singur T-38. Valurile de șoc create de o singură aeronavă arată ca niște linii drepte eminând ca un con de pe vârful aeronavei.
Camera lor a fost îmbunătățită față de modelele anterioare și a inclus un câmp vizual mai larg cu posibilitatea de a colecta 1.400 de cadre pe secundă. Fotografiile fac parte dintr-o serie de zboruri a NASA, destinată să capteze imagini de înaltă calitate a undelor de șoc; aceste fotografii vor ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine cum se formează și interacționează undele de șoc. NASA și Lockheed Martin Skunk Works proiectează în prezent un avion numit X-59 Quiet Supersonic Technology X-Plane care nu va crea boomuri sonice, ci mai degrabă zvonuri liniștite, potrivit declarației.
Înțelegând cum se formează undele de șoc și interacționează în aer, inginerii speră să îmbunătățească designul aeronavei și, în cele din urmă, să arate autorităților de reglementare că aeronavele supersonice pot fi făcute liniștite, spun oficialii NASA în comunicat. La rândul lor, aceste aeronave mai liniștite îi pot conduce pe parlamentari să ridice restricțiile la zborurile supersonice ale aeronavelor pe uscat.
