Agenția Spațială Europeană (ESA) a anunțat astăzi (7 februarie) că următorul său rover Marte va fi numit pentru Rosalind Franklin, regretatul om de știință britanic, care a fost în spatele descoperirii structurii ADN cu dublă helix.
Roverul ExoMars al ESA, „Rosalind the rover”, este programat să se lanseze pe Planeta Roșie în 2020 și apoi să aterizeze în 2021 într-o misiune de a căuta semne de viață sau de viață dispărută.
Ales din 36.000 de sugestii, numele a fost dezvăluit la instalația Airbus din Stevenage, în Regatul Unit, unde este asamblat roverul.
"Acest rover va cerceta suprafața marțiană echipată cu instrumente de generație viitoare - un laborator automatizat complet pe Marte", a declarat astronautul ESA Tim Peake, care este din U.K., în timpul anunțului.
Astăzi, Franklin este considerat unul dintre cei mai cunoscuți oameni de știință ai secolului XX. În timp ce era biofizică la King's College London, a capturat „Photo 51” - o imagine cu raze X a unei catene de ADN extras din țesutul de vițel uman. În acea perioadă, a ei a fost cea mai bună lovitură a dublei elice. Fără știrea ei, colegul său Maurice Wilkins a arătat imaginea colaboratorilor săi americani James Watson și Francis Crick. Lucrarea lui Franklin a fost integrală pentru descoperirea structurii corecte a ADN-ului.
Franklin a murit din cauza cancerului ovarian în 1958, la 37 de ani, fără să primească recunoașterea publică a muncii sale în ADN-ul care avea să fie adâncit pe colegii de sex masculin. În 1962, Watson, Crick și Wilkins au împărțit Premiul Nobel pentru descoperirea cu dublă helix. Premiile Nobel nu pot fi acordate postum, dar nu este clar dacă Franklin i s-ar fi acordat credit la acea vreme. (Watson a scris în cartea sa din 1968 despre descoperirea că Franklin era o "femeie inteligentă, emoționantă incapabilă să interpreteze propriile date.")
"Acest nume ne amintește că este în genele umane să exploreze. Știința este în ADN-ul nostru și în tot ceea ce facem la ESA", a declarat directorul general al agenției, Jan Woerner, în anunț. "Rosalind the rover surprinde acest spirit și ne poartă pe toți în fruntea explorării spațiale."
Misiunea ExoMars este deja în curs, iar Rosalind rover se va alătura altor nave spațiale care au fost dislocate pe Planeta Roșie. În 2016, ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) a intrat cu succes pe orbita în jurul Marte. Debarcatorul ExoMars Schiaparelli a colectat date în timpul coborârii sale, dar nu a reușit la aterizare. Rosalind rover își va transmite datele sale pe Pământ prin comunicarea cu TGO.
Articolul original pe Știința în direct.
