Majoritatea prădătorilor din regnul animal știu mai bine decât să meargă după pradă care i-ar putea răni grav, dar lupii pictați din Africa nu par prea îngrijorați de asta. Episodul din această săptămână din "Dinastiile" BBC America prezintă prima instanță documentată de vânătoare de lupi pictați și care mănâncă babuini - o specie de primate care este bine cunoscută pentru represalii violente împotriva prădătorilor săi.
Lupii pictați, numiți și câini sălbatici africani (Pictus Lycaon), sunt subdogurile carnivorelor africane. Ele cresc până la 30 de centimetri (75 centimetri) înălțime la umăr și cântăresc până la 55 lbs. (25 kilograme). Și așa cum se vede în acest clip intens „Dinastii”, lupii pictați sunt împinși cu ușurință de vecinii lor de elefant mult mai mari. (Deși, aproape toate animalele vor fugi de la un elefant supărat.)
În ciuda marcajelor lor superbe, a urechilor adorabile de aspect vopsit și a comportamentului carismatic, acești canini sălbatici sunt slab înțeleși și sunt unul dintre mamiferele cele mai pe cale de dispariție din lume. Există în jur de 6.600 de lupi pictați în sălbăticie și numărul acestora este în scădere, potrivit Fondului Mondial pentru Faună Sălbatică.
Deși au o statură modestă, lupii pictați sunt vânători maeștri capabili să înlăture antilopul rapid și agil și impala, care sunt de aproximativ două ori mai mari.
Dovezi anecdotice au sugerat că lupii pictați pot vâna și babuini, dar numai rar. În general, babuinii sunt o specie de pradă nedorită pentru majoritatea prădătorilor, deoarece primatele sunt capabile să provoace vătămări grave sau moarte, cu dinții canini ascuțiți, lungi de 5 cm.
Dar, după cum au aflat oamenii de știință și echipajul de film „Dinastii”, lupii pictați din Parcul Național Piscine Mana din Zimbabwe sunt diferite.
Cercetătorii și echipajul de film au urmărit două pachete de lupi pictați timp de aproape doi ani și au documentat mai mult de 170 de ucigași de pradă - marea majoritate fiind impalas și babuini. După aproximativ un an de observații, cercetătorii au observat că ambele pachete au început să arate o preferință pentru babuini față de impala mai mare și mai plină de satisfacții.
Cercetătorii au bănuit că lupii pictați și-au schimbat preferința alimentară, deoarece există mai puține riscuri circumstanțiale de a merge după un babuin contra unui impala.
De exemplu, mișcarea extinsă a elefanților pe câmpul inundabil în timpul sezonului umed lasă urme mari și adânci în noroi care, odată uscate, devin obstacole periculoase pentru ca lupii pictați să se strecoare când aleargă impala cu viteză maximă.
De asemenea, este important să avem în vedere și alte câteva carnivore africane care se bucură de impala în meniul lor și nu ar deranja să adauge o farfurie laterală de lup pictat. În Parcul Național Piscine Mana, există lei rezidenți, hiene, leoparde și ghepardi - toate sunt mai mari și mai puternice decât lupii pictați.
În comparație cu impala, babuinii sunt alergători relativ lenta, astfel încât lupii pictați nu trebuie să alunge un babuin înainte de a-l prinde. Dar asta nu înseamnă că babuinii ar trebui să fie considerați pradă ușoară - ei știu cu siguranță cum să se apere. Fotografii ale cercetătorilor care lucrau cu BBC, publicate în jurnalul Behavior și alții de la fotograful naturii, Nick Lyon, publicate în National Geographic, arată lupi pictați cu niște răni groaznice de bătălie.
Vânătoarea de babuini în aceste două pachete de lupi au început probabil cu femela alfa originală a unuia dintre pachete, în urmă cu aproximativ un deceniu, au scris cercetătorii. Ambele pachete de lupi pictate de cercetătorii studiați includ descendenți ai femeii vânătoare de babuini. Există alte cinci pachete de lupi pictate în Parcul Național Piscine Mana, iar un ghid de safari a raportat că unul dintre aceste pachete se hrănește cu un babuin. Acest lucru sugerează că vânătorii de babuini sunt un comportament învățat care poate disemina în cele din urmă în alte ambalaje. Urmăriți episodul din această săptămână din „Dinastii” pentru a vedea acești vânători de babuini în acțiune.
Povestită de Sir David Attenborough, „Dinastiile” BBC America oferă spectatorilor un aspect apropiat și personal în viața familiei a cinci dintre cele mai sărbătorite și pe cale de dispariție de pe planetă. Al patrulea episod, "Lupul pictat", are premiera sâmbătă (9 februarie) pe BBC America de la ora 21 p.m. EST / 8 p.m. CST. Telespectatorii pot viziona gratuit primul episod, „Leu”, online.
