Unii dinozauri sunt cunoscuți pentru gâturile lor lungi, alții pentru capetele cu coarne sau cozile asemănătoare cu clubul. Bajadasaurus pronuspinax, un dinozaur recent descris descoperit în Patagonia, Argentina, va fi cunoscut pentru mohawkul său sexy.
Într-un studiu publicat pe 4 februarie în revista Scientific Reports, o echipă de arheologi de la CONICET, agenția științifică a guvernului argentinian, a descris pentru prima dată noua adăugare a copacului dinozaurului.
B. pronuspinax, al cărui nume se traduce aproximativ în „șopârlă de la Bajada cu spine îndoite înainte”, a fost un erbivor mare care a trăit în urmă cu aproximativ 140 de milioane de ani, aproape de începutul perioadei Cretaceului (cu 145 de milioane până la 65 de milioane de ani în urmă). Când cercetătorii au descoperit craniul aproape complet al dinozaurului în 2013, au știut că se uită la o specie de sauropod - un grup de dinozauri cu gât lung, cu patru picioare, care include Brontosaurus și Brachiosaurus.
Abia după aceea, echipa a descoperit o bucată din gâtul dino și și-a dat seama că au găsit ceva special. Ieșind dintr-o bucată de vertebre erau două spine subțiri, asemănătoare cu furnicul, care măsurau aproape 60 de metri lungime. Spre deosebire de alte sauropode ale căror coarne au măturat înapoi lungimea gâtului, Bajadasaurus ' coloanele vertebrale aplecate înainte. Potrivit cercetătorilor, este probabil ca spine similare să iasă din fiecare vertebră a dino - unele spine cu o lungime de până la 152 cm lungime - oferind creaturii un mohawk fulgerător de coarne.
„Credem că spinările lungi, ascuțite - extrem de lungi și subțiri - pe gât și pe spate Bajadasaurus... ar trebui să servească pentru a descuraja potențialii prădători ", a declarat autorul studiului principal Pablo Gallina, un paleontolog la CONICET, într-o declarație tradusă.
În timp ce coarnele înguste și osoase s-ar putea prinde ușor sub presiunea fălcilor prădătorului, simpla apariție a acestor spini ar fi putut fi un element de descurajare - un fel de „gard tulburător” între prădător și masa sa, au scris cercetătorii în studiul lor .
Cu toate acestea, este imposibil de știut sigur cum B. pronuspinax și-a folosit gâtul-mohawk (sau chiar dacă dino-ul avea coloane vertebrale pe fiecare vertebră). Cercetătorii precedenți au sugerat că coloana vertebrală poate fi lungă și subțire, precum aceste perechi de „pânze” cărnoase care au ajutat dinozaurii să își regleze temperaturile proprii ale corpului sau să semneze virilitatea sau puterea către dinoții vecini. Poate că coloanele vertebrale erau un loc unde să stocheze grăsimea (ca o cocoașă a cămilei) sau poate erau pur și simplu menite să arate sexy, au scris autorii.
"Nu mă pot abține să mă gândesc că coloanele vertebrale au funcționat în același mod cu părul lui Johnny Rotten: pentru a atrage atenția", a declarat pentru Gizmodo Steve Brusatte, un paleontolog la Universitatea Edinburgh din Scoția și editor al noii lucrări. „Acestea trebuie să fi fost structuri de expunere, care să atragă colegii sau să intimideze rivalii sau poate să stârnească în alte moduri pe care numai dinozaurii le-ar fi cunoscut”.
