Oasele arse sunt o problemă îngrozitoare pentru arheologi. Cremarea arde informațiile: sexul, vârsta și alte caracteristici de identificare sunt șterse de foc.
Dar poate rămâne oarecare speranță pentru a obține informații din oasele arse. Într-un nou studiu asupra scheletelor din epoca fierului și a bronzului, cercetătorii au descoperit că este posibil să se determine sexul unui individ, chiar și din fragmente osoase mici.
„În Europa, în special în al doilea și primul mileniu B.C., avem doar cremări aproape exclusiv”, a declarat autorul studiului Claudio Cavazzuti, bioarheolog la Muzeul Civile din Roma. "Este foarte important să reconstruiți obiceiurile rituale, dar și structura demografică a acestor societăți."
Conundrums de cremație
Din păcate, acele societăți nu le-au ușurat arheologilor moderni. Cremația face un număr pe oase. Îi micșorează și îi deformează, a spus Cavazzuti la Live Science. Și, în timp ce culturile antice nu pulverizau oasele spre pulbere ca majoritatea crematoriilor din ziua de azi, oasele se vor despica și se vor fragmenta în timp ce pira funerară se prăbușea. Ocazional, fragmente de până la 10 centimetri (25 centimetri) vor supraviețui cremării, a spus Elżbieta Jaskulska, arheolog la Universitatea din Varșovia, specializată în rămășițe incinerate. Dar găsirea unui exemplar cu fragmente atât de mari este ca și cum ai câștiga la loterie, Jaskulska, care nu a fost implicat în studiul curent, a declarat la Live Science. Mai des, arheologii se simt norocoși să obțină fragmente de 1 - 2 centimetri (2,5 - 5 cm).
Înrăutățind, oasele delicate și spongioase din pelvis și la capetele articulațiilor sunt cele mai sensibile la flacără, a spus Jaskulska, astfel încât cele mai bogate informații ale scheletului se pierd cel mai ușor.
Unii cercetători au încercat să-și dea seama de măsurători specifice sexului în oasele cremate, uitându-se la crematii moderne, unde se știe sexul decedatului. Problema cu asta, a spus Cavazzuti, este că oamenii moderni sunt mai bine-decuplați decât oamenii antici, deci măsurătorile nu se pot traduce. Aceste metode tind să clasifice bărbații antici drept femei.
Sex versus sex
Așa că Cavazzuti și echipa sa au adoptat o abordare controversată. Ei au adunat 124 de înmormântări dintre secolele XII și VI î.Hr. din cinci necropole din Italia. Toate exemplarele au fost ținute în Muzeul Civiltà. Când oasele au fost găsite inițial, au fost înmormântate cu obiecte care probabil sugerau sexul indivizilor: arme pentru bărbați, instrumente de țesut pentru femei. Este o presupunere plină, au recunoscut cercetătorii astăzi (30 ianuarie) în jurnalul PLOS ONE. Nu există nicio garanție că genul indicat de mărfurile grave se potrivește sexului biologic al individului. Într-adevăr, a spus Jaskulska, multe culturi din întreaga lume recunosc mai multe sexe decât bărbații și femeile, așa că presupunerile despre sexul binar sunt dificile.
Cavazzuti și colegii săi au susținut, totuși, că majoritatea corpurilor cu obiecte masculine au fost probabil masculine din punct de vedere biologic, iar majoritatea cu obiecte feminine au fost probabil biologice feminine. Pornind de la această presupunere, au făcut 24 de măsurători ale diverselor oase, cum ar fi lățimea părții maxilarului care se leagă de craniu și diametrul capului osului coapsei.
Ei au descoperit că 21 din cele 24 de măsurători au prezis un sex care se potrivește cu bunurile grave ale individului. Opt măsurători, inclusiv lățimea genunchiului, diametrul capului de rază din antebraț și lungimea lunatei - un os mic în mână - au prezis dacă un individ era bărbat sau femelă (așa cum este măsurat de mărfurile grave) cu o precizie de cel puțin 80 la sută.
Întrebări demografice
Metoda este intrigantă, a spus Jaskulska, dar este posibil să nu fie universal utilă, deoarece oasele măsurate de echipa lui Cavazzuti nu se găsesc în toate cremările. De fapt, a spus ea, sunt foarte rar conservate.
"Am o îngropare foarte bine conservată cu care lucrez", a spus Jaskulska, menționând că multe fragmente din specimenul ei actual variază până la 2 cm (5 cm) lungime. „Mi-am spus:„ Să vedem câte dintre aceste măsurători pot lua de la acea înmormântare ”… nu există nici măcar una pe care să o pot da jos”.
O altă metodă promițătoare, a spus Jaskulska, ar putea fi studierea fragmentelor osoase cremate la nivel microscopic. Diferențele de sex în structura microscopică a osului ar putea supraviețui focului, a spus ea.
Cavazzuti și colegii săi planifică să-și testeze metoda pe alte rămășițe. Studiul oaselor cremate devine tot mai sofisticat, a spus Cavazzuti. Oamenii de știință sunt acum capabili să extragă izotopii elementului strontium din niște oase arse care pot indica unde a crescut o persoană, care la rândul ei poate dezvălui tipare de mobilitate umană. Aceste modele, a spus el, ar putea fi foarte dependente de sex.
„Este poate războinicii, sau artizanii sau soțiile care se mișcau”, a spus el. "Deci este important să aveți aceste informații de bază."
