Oamenii de știință din expediție de la bordul unei nave din Antarctica s-au îmbarcat în ultima etapă a călătoriei lor - căutarea epavei de pe yachtul cu vapori Endurance, care a fost abandonat de exploratorul polonez britanic Ernest Shackleton în 1915, când a fost zdrobit de gheața marină.
Sunt doar la câteva zile distanță de locul unde se crede că naufragia se află în fundul Mării Weddell din Antarctica.
Membrii expediției, la bordul navei de cercetare olandeze Agulhas II, și-au finalizat recent sarcinile științifice în călătorie, cercetând raftul de gheață din Larsen C, alături de Peninsula Antarctică și giganticul iceberg A-68 care s-a despărțit de acesta la 12 iulie 2017 - când ceea ce a început ca o crăpătură enormă în Larsen C a culminat cu separarea unui aisberg de mărime Delaware, de trilioane de tone, care traversa Marea Weddell.
Acum, Agulhas II își face drum prin gheață mare grea până la ultima locație cunoscută a Endurance, pe care membrii expediției lui Shackleton au înregistrat-o cu atenție folosind observații astronomice.
Arheologul maritim britanic Mensun Bound, care conduce faza de explorare a expediției, a declarat că echipa speră să găsească naufragiul istoric - la aproximativ 75 de mile (120 de kilometri) de locația actuală a navei - datorită unei ruperi de vreme.
"Deși șansele de succes au fost inițial împotriva noastră, starea de spirit din cadrul echipei este optimă, având în vedere condițiile favorabile de gheață și vreme, ceea ce credem că ne va permite să ajungem în zona de căutare", a spus Bound într-un comunicat.
Supraviețuirea antarctică
Shackleton a condus expediția în 1914, în speranța de a traversa Antarctica, dar nava a rămas prinsă în gheață în februarie 1915. Membrii expediției au rămas cu nava până când a fost zdrobit de gheață și s-a scufundat în noiembrie.
Shackleton și cei 27 de membri ai expediției au petrecut apoi câteva luni călcând pe gheața mării și plutind pe plutele de gheață, până când în final au scăpat în bărcile de salvare ale navei, pe care le-au recuperat din epava, spre Insula Elefantului, în apropierea vârfului nordic al Peninsulei Antarctice. .
Cea mai mare parte a echipajului s-a adăpostit acolo, supraviețuind pe carnea de focă, în timp ce Shackleton și alți cinci au navigat într-o mică barcă de salvare pe o distanță de 800 de mile (1.280 km) până la o stație de vânătoare de pe insula subpolară a Georgiei de Sud, ajungând în mai 1916.
Shackleton a făcut apoi patru încercări de salvare a echipajului rămas la Elephant Island. La sfârșitul lunii august 1916, a reușit să facă acest lucru într-un remorcher chilien. Shackleton și toți cei 27 de membri ai expediției au supraviețuit procesului.
Naufragiu sub gheață
Cercetătorii de la bordul Agulhas II speră să implementeze un vehicul subacvatic autonom (AUV) pentru a căuta naufragiul naufragiului.
Nu se știe dacă epava este în prezent acoperită de un strat de gheață de mare sau nu, însă cercetătorii speră că AUV și înregistrările detaliate lăsate de expediția lui Shackleton îi vor ajuta să localizeze epava istorică în orice caz.
Între timp, oamenii de știință de la bordul Agulhas II își sărbătoresc călătoria cu succes până la marginea raftului de gheață Larsen C - o expediție britanică a fost nevoită să se întoarcă anul trecut din cauza vremii nefavorabile și a gheții mării abundente.
"Am dobândit observații detaliate despre glaciologie, oceanografie, biologie și geologie a zonei puțin cunoscute din jurul raftului de gheață Larsen C și a imensului iceberg A-68", a spus Julian Dowdeswell, directorul Scott Polar Research Institute la Universitatea din Cambridge din Marea Britanie
"Analiza acestor date ne va permite să înțelegem mai bine stabilitatea contemporană și comportamentul trecut al Larsen C, cu implicațiile mai largi pentru stabilitatea straturilor de gheață în general", a spus el.
Articolul original pe Știința în direct.
