Oamenii de știință au descoperit microbii încărcați în cristal în timpul unei expediții în Bazinul Joetsu pentru a proba hidrații de gaze - solidele cristaline de gaz și apă care se formează în ocean sub presiune ridicată și frig intens. Ei și-au prezentat concluziile în decembrie în cadrul conferinței anuale a Uniunii Geofizice Americane (AGU).
După ce cercetătorii au examinat hidrații masivi colectați pe fundul mării, în largul coastei de vest a Japoniei, au descoperit că unele dintre hidrați conțineau boabe minuscule ale unui mineral numit dolomit. Și petele întunecate ale dolomitei au arătat că mai trebuie să vină o altă surpriză, a declarat cercetătorul Glen Snyder, profesor la Universitatea Meiji din Japonia, la Live Science la conferință.
În timp ce hidrații erau destul de mari, măsurând până la 5 metri (5 metri) lungime, boabele de dolomită erau minuscule - aproximativ 30 microni, sau 0,001 inci în diametru, a spus Snyder. Cercetătorii au descoperit dolomita în reziduurile rămase în urmă după ce au separat chimic hidrații în gaz și apă.
Colorarea fluorescentă a miezurilor întunecate din boabe a relevat faptul că acestea conțineau material genetic, care strălucea sub lumina UV. Acesta a reprezentat „concentrații mari” de materie microbiană, au raportat oamenii de știință în cadrul reuniunii AGU.
Se știe că microbii trăiesc în jurul hidraților de gaz; Cu toate acestea, a fost cu totul neașteptat să găsim acești locatari microbieni cuibărați în grăunțele minerale care se aflau în interiorul hidraților, a spus Snyder. Colorația nu a arătat dacă microbii au fost vii sau nu, iar microbiologii lucrează în prezent pentru a interpreta ADN-ul microbian și pentru a identifica microbii, potrivit prezentării.
Deoarece microbii sunt efectiv sigilați într-un „mediu curat”, oamenii de știință pot fi destul de siguri că organismele erau prezente în mod natural în acea zonă și nu au fost introduse accidental prin echipament științific sau intervenție umană, potrivit Snyder.
Deși aceasta este singura dovadă cunoscută a microorganismelor înglobate în cristale de dolomită, pot exista și alți oportuniști microbiști în alte locuri din oceane, care cresc în camere saline din hidrații de gaz, au informat oamenii de știință.
De fapt, condițiile de temperatură și presiune de pe alte planete, cum ar fi Marte, ar putea fi, de asemenea, potrivite pentru modelarea hidraților de gaze, care ar putea servi drept locuințe pentru microbii marțieni, au scris cercetătorii.
Dolomiții care adăpostesc microbe descoperite în marea Japoniei nu sunt foarte diferite de mineralele găsite în meteoritele marțiene; acest lucru sugerează că Planeta Roșie ar putea prezenta oportunități pentru ca viața microbiană să supraviețuiască așa cum se întâmplă în interiorul dolomiților de pe Pământ, a spus Snyder.
Articolul original pe Știința în direct.
