Corticosteroizii sunt medicamente sintetice care sunt utilizate pentru a trata o mare varietate de tulburări, inclusiv astmul, artrita, afecțiunile pielii și bolile autoimune. Medicamentul imită cortizolul, un hormon care este produs în mod natural de glandele suprarenale la persoanele sănătoase.
Cortizolul, denumit în mod obișnuit „hormonul stresului”, este un hormon steroidic (care nu trebuie confundat cu steroizii anabolici, care sunt uneori abuzați de sportivi), care este eliberat ca răspuns la stres. Este implicat într-o gamă largă de procese din organism, cum ar fi metabolismul, inflamația, reglarea tensiunii arteriale și formarea de oase, conform Johns Hopkins Medicine.
Corticosteroizii funcționează prin scăderea inflamației și suprimarea sistemului imunitar, conform Cleveland Clinic. Lăsată netratată, excesul de inflamație poate deteriora țesutul sănătos, precum și cauza roșeață, umflare și durere.
Prima utilizare a corticosteroizilor datează din 1948, când reumatologii de la Clinica Mayo au tratat un pacient care avea artrită reumatoidă debilitantă, potrivit unui articol din 2010 publicat în revista Clinical Chemistry. Pacientul, care a fost tratat cu medicamentul injectabil pe atunci experimental, a putut să iasă din spital după al treilea tratament și să meargă pe o rază de cumpărături de 3 ore, potrivit autorului.
Există mai multe tipuri de corticosteroizi, inclusiv cortizon, prednison, dexametazonă, prednisolon, betametazonă și hidrocortizon. Cortizonul a fost primul medicament corticosteroid aprobat pentru utilizare în S.U.A., care s-a întâmplat în 1950, potrivit Institutelor Naționale de Sănătate din S.U.A.
Beneficiile corticosteroizilor
Corticosteroizii sunt adesea folosiți ca medicamente antiinflamatorii și imunodepresive pentru a trata artrita, astmul, bolile autoimune (inclusiv lupusul și scleroza multiplă), afecțiuni ale pielii (cum ar fi eczema și psoriazisul), unele tipuri de cancer (cum ar fi leucemia) și după transplantul de organe, conform Bibliotecii Naționale de Medicină din SUA.
În funcție de obiectivul specific de tratament al medicamentului, acesta poate fi utilizat pe cale orală, injectat, inhalat sau aplicat topic, conform Clinicii Mayo. Corticosteroizii orali sunt de obicei folosiți pentru a trata și ajuta la controlul simptomelor afecțiunilor cronice, cum ar fi artrita reumatoidă, prin reducerea inflamației în întregul corp. Corticosteroizii injectați tratează o locație specifică, cum ar fi inflamația sau durerea cauzată de tendinită într-o articulație.
Corticosteroizii sunt inhalați pentru a trata astmul, reducând inflamația și umflarea căilor respiratorii și pot ajuta, de asemenea, la scăderea riscului sau a frecvenței atacurilor viitoare. Steroizii topici sunt de obicei puse în creme și unguente pentru a trata și a calma afecțiunile pielii.
Proprietățile imunosupresoare ale corticosteroizilor sunt utile în tratarea bolilor, cum ar fi lupul, în care sistemul imunitar al organismului nu poate face distincția corectă între celulele sănătoase și cele dăunătoare. De asemenea, medicamentele pot fi benefice în reducerea riscului de respingere a unui organ nou transplantat.
Corticosteroizii sunt adesea folosiți în combinație cu alte tratamente ale cancerului limfoid, leucemiei și tumorilor, unde inflamația este un simptom primar, potrivit unui articol din 2016 publicat în revista Steroids. Corticosteroizii împiedică celulele albe din sânge să călătorească la locul inflamației, scăzând umflarea în jurul tumorilor și presiunea asupra terminațiilor nervoase pentru ameliorarea durerii, potrivit Chemocare. Corticosteroizii sunt, de asemenea, prescriși pentru a diminua efectele simptomelor chimioterapiei, cum ar fi greața, vărsăturile și apetitul diminuat, deși modul în care medicamentele funcționează în aceste cazuri nu este înțeles pe deplin.
Riscurile corticosteroizilor
Deși corticosteroizii sunt medicamente eficiente, pot avea și reacții adverse grave.
Pentru corticosteroizii orali, aceste reacții adverse pot include glaucom, retenție de lichide, hipertensiune arterială și creștere în greutate, conform Clinicii Mayo. Pot fi chiar efecte psihologice, inclusiv modificări de dispoziție, confuzie și schimbări de comportament, a spus Clinica Mayo. Luarea medicamentelor pe termen lung poate duce, de asemenea, la cataractă, zahăr în sânge și diabet zaharat, risc crescut de infecție din bacteriile și virusurile obișnuite, osteoporoză, producerea de hormoni suprenal-glandă și pielea subțire care are rate mai mari de vânătăi și vindecarea mai lentă a rănilor.
Atunci când sunt inhalate, corticosteroizii pot provoca tuse orală (o infecție fungică la nivelul gurii) și răgușeală. Aceste reacții adverse sunt de obicei cauzate atunci când unele dintre medicamente rămân în gură și gât după inhalare, în loc să călătorească în plămâni. Riscul este de obicei minimizat prin clătirea și spălarea cu apă, fără a înghiți, pentru a șterge orice medicament rezidual.
Aplicarea de steroizi topici poate duce la piele subțire, leziuni ale pielii roșii și acnee la locul de aplicare, în unele cazuri, potrivit Clinicii Mayo.
Efectele secundare ale corticosteroizilor injectați pot include subțierea temporară a pielii, pierderea culorii pielii și dureri intense la locul injecției, precum și înroșirea facială, insomnie și zahăr ridicat în sânge.
Dacă un regiment de corticosteroizi este prescris de un medic, există modalități de a ajuta la reducerea efectelor secundare. Pacienții trebuie să fie siguri că iau medicamentele exact așa cum este prescris, să mănânce o dietă sănătoasă, cu grăsimi și sare limitate și mult calciu și vitamina D și să facă eforturi regulate pentru a menține oasele și mușchii puternici, potrivit Universității din Washington Ortopedie și Medicină Sportivă.
Simptomele de retragere pot apărea și dacă medicamentul este oprit brusc sau redus prea repede. Acestea pot include dureri musculare, osoase și articulare, greață, scădere în greutate și dureri de cap.
Utilizarea pe termen lung a corticosteroizilor poate modifica producția normală de hormoni. Din acest motiv, medicii pot sfătui pacienții să poarte o brățară medicală sau o etichetă, astfel încât alți profesioniști medicali să fie conștienți de utilizarea corticosteroizilor și vor modifica tratamentul în consecință.
