Vânturile ciclonice, care se repezeau din Alaska, nu aveau nimic altceva în care să se bată, așa că au lovit în apă peste kilometri de ocean deschis. Vânturile au împins și au sol și s-au ridicat împotriva valurilor, făcându-le mai mari, mai susținute și mai puternice. În momentul în care aceste valuri au ajuns la țărmul american, acestea au fost masive, ceea ce a determinat Serviciul Național Meteorologic (NWS) să emită alerte de surf-uri în sus și în jos pe coasta de vest începând de duminică (16 decembrie) și în multe cazuri rămânând în vigoare până la amiază. azi (18 decembrie).
Într-un tweet din NWS San Francisco, predicatorii au avertizat orice californieni aventuroși: „STEAȚI BINE ÎNAPOIȚI DIN OCEANUL SAU RISCUL CERTAIN MORȚE”.
Aceste vânturi, a scris Marshall Shepherd, directorul programului de științe atmosferice al Universității din Georgia și un scriitor de științe meteo pentru Forbes, a rezultat dintr-un sistem de joasă presiune centrat în Golful Alaska. În emisfera nordică, a explicat el, vântul se învârte în sensul acelor de ceasornic în jurul unor sisteme ca acesta. Datorită locației sistemului de joasă presiune, acele vânturi pot construi valuri uriașe pe sute de kilometri înainte de a le răsuci în coasta de vest. Aceste valuri conduse de vânt pot crește până la zeci de metri înălțime, deși nu se conduc în interior, așa cum fac valurile de tsunami de înălțime similară.
Zonele cele mai afectate, potrivit The Washington Post, se află în jurul San Francisco, unde valurile au atins între 9 și 12 metri (30-12 metri), dar apa a fost periculoasă la nord ca în locurile statului Washington și la sud. ca Los Angeles.
Aceste pericole, a scris Shepherd, se extind la activități dincolo de a juca sau de a naviga pe aceste valuri monstru. Pur și simplu mergând în apropierea apei, jucându-se pe stânci, jale sau plaje, ar pune oamenii în pericol de a fi măturat în marea turbulentă de un val deosebit de mare, a scris Shepherd. Și acea apă rece, aspră, a scris el, poate declanșa „stop cardiac și reflexe involuntare de oboseală care duc la înec”.
